“能。”沈星落头也没抬，语气笃定，“人手够，家伙什趁手，法子也对路。就是人辛苦点。熬过这十天就好了。”她顿了顿，补充道，“娘，明天开始，家里的饭多做些，给工坊夜班的叔伯们送些热乎的夜宵去。天凉了，喝口热汤暖暖身子。”

“哎，好！”林秀娘连忙应下，“我明早就去买几根大骨，熬一大锅骨头汤，再蒸几笼杂粮馒头！”

沈老三削竹片的手停了停，闷声道：“落儿，爹这腿…真好了。工坊那边要搬搬抬抬的力气活，爹也能去搭把手。”他不想在家吃闲饭。

沈星落看了他一眼：“爹，家里这摊子事也离不开人。娘要顾着药圃晾晒，还要做饭。您在家，劈柴担水，照看门户，看好子墨，就是帮了大忙。工坊那边，三爷盯着呢，人手够用。”

沈老三张了张嘴，看着女儿不容置疑的眼神，最终只是“嗯”了一声，低下头，更加用力地削着那根竹片，仿佛要把所有的力气都使在上面。

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工坊的灯火彻夜不熄。前半夜是铁牛班组的战场。

几口脱色大锅灶火熊熊，锅里翻滚着深褐色的糖浆。铁牛赤着上身，只穿着一件汗湿的坎肩，露出精壮的胳膊。他紧盯着锅里的变化，手里拿着一把长柄大木铲，按照沈星落教的节奏和力道，沉稳有力地搅拌着。

“炭粉！”他吼了一嗓子。

旁边一个后生立刻用小簸箕舀起一勺乌黑的活性炭粉，均匀地撒入沸腾的糖浆中。铁牛手中的木铲搅动得更快更稳。神奇的变化在锅里发生，深褐色如同被无形的力量吸走，糖浆的颜色以肉眼可见的速度变浅，向着清亮的淡金色转变。

“火！压一压！文火慢熬！”铁牛感受着锅里糖浆粘稠度的变化，再次下令。灶膛口的后生立刻撤出几根旺柴，用灰压住火头。

整个脱色车间弥漫着高温和甜香，汗水顺着汉子们的脊背往下淌，但没人叫苦叫累。每个人都全神贯注，因为他们知道，这锅糖浆脱得够不够干净，直接关系到后面结晶出来的糖白不白！

后半夜，接力棒交到了大壮班组手里。

铁牛班组熬好的清亮糖浆，被小心翼翼地舀进那些特制的大陶盆里。陶盆架在特制的土灶上，灶膛里只留着一层红红的炭火余烬，保持着盆底的温热。

大壮和他的班组成员，每人守着一个陶盆，手里拿着一根光滑的木棒。这是最考验耐心和手感的环节。糖浆温热，不能滚沸，木棒插入浆中，沿着同一个方向，用一种均匀、持续、带着特殊韵律的力道缓缓搅动。

不能快，快了结晶粗糙；不能慢，慢了结晶不均；力道要稳，时轻时重糖色就花了。整个结晶车间异常安静，只有木棒搅动糖浆发出的细微粘稠声响。

大壮屏住呼吸，眼睛死死盯着自己负责的那盆糖浆。时间一点点流逝，手臂开始发酸，但他手上的动作没有丝毫变形。终于！在木棒搅动的中心区域，一点点细微的、如同初雪般的白色结晶悄然出现！

“成了！出砂了！”大壮压着嗓子，激动地低吼一声，手上的动作更加稳定小心。

白色的结晶如同投入水面的涟漪，迅速扩散开来。温热的糖浆变得越来越粘稠，白色的颗粒越来越多，越来越明显。当整个陶盆里的糖浆都变成了湿漉漉的白沙状，大壮才小心翼翼地提起木棒。

“落儿姐！快看！成了！雪白雪白的！”大壮捧起一把湿糖，声音带着颤，献宝似的看向不知何时站在门口阴影里的沈星落。

沈星落走上前，捻起一小撮。颗粒均匀，颜色纯净，在油灯下泛着晶莹的光泽。她点点头：“嗯，这盆不错。控干水分，明日暴晒。其他人，继续。”

得到肯定的答复，大壮班组的人如同打了鸡血，干劲更足了。一盆盆清亮糖浆被舀入陶盆，一根根木棒开始沉稳搅动，白色的结晶在灯光下悄然绽放。

沈星落站在门口，看着这热火朝天又井然有序的景象。精神力扫过，每一盆糖浆的结晶情况都了然于心。她的目光投向工坊外沉沉的夜色，一丝不易察觉的冷意掠过眼底。工坊运转顺利，但周鸿福那条毒蛇，还有那个被拿下的李典吏背后的人，绝不会善罢甘休。

果然，就在天快蒙蒙亮，工坊夜班和白班交接，人最疲惫也最松懈的时候，异变陡生！