林博沉默片刻，无奈道：“岳贤侄的担忧，老夫岂能不懂？这临沂郡的天，我林家当了十几年，说句不客气的话，朝廷没了之后，在这临沂郡地面上，林家说一不二，如今要我去向一个年轻人俯首称臣，老夫心里，比谁都难受。”

林博目光扫过众人，继续道：“可形势比人强，硬抗夏殇虎，那是死路一条，所以老夫的意思是，可以向王权兴称臣纳贡，但四郡之内，仍由我等自治，兵权、赋税，一概自理。”

“说白了，就是借他王权兴的名头当一把伞，挡住那头饿虎，咱们该怎么做主，还是怎么做主。”

钱丰听着，眼中的惊惶渐渐褪去，取而代之的是一种商贾特有的精明与热切。

他在心中飞快地拨着算盘，与平州硬撼，钱家累世财富顷刻间灰飞烟灭，而与鲤州合作，虽要低头，却未必是赔本买卖。

钱丰压低声音道：“博公说得在理，自治是底线，这个必须谈死，不过话说回来，我倒觉得，投了王权兴未必全是坏事，那王权兴年纪轻轻就吞了桂州、打垮许秀，正是上升之势，气运正盛。”

“咱们四家若是雪中送炭，在他立足未稳时靠过去，那便是从龙之功，万一赌对了，日后王权兴得了天下，那就是封侯拜相的造化啊！这乱世，哪有什么万全之策？无非是押注罢了。”

“与其押那个凶名在外的夏殇虎，不如押一个有雄心，有手腕的年轻人，当然，自治归自治，交情归交情，两码事。”

林博看了钱丰一眼，没有接话，只是点了点头，他从怀中取出一封信函，沉声道：“我林家与鲤州大商慕家素有药材往来，有一条经营多年的渠道，此信，乃慕家管事亲笔，提及有意扩大在盛州的生意，此乃试探，亦是我等回应的契机。”

“不过此事关系四家存亡，寻常使者难以决断，亦无法取信于对方，需一位足够分量，精明强干之人，亲赴边界隐秘之处，与鲤州密使面谈，陈明利害，敲定细节。”

他的目光，最终落在了身旁一直沉默不语的胞弟林远身上，林远微微颔首，以示领命。

岳鹏最终颓然道：“罢了！罢了！形势如此，如之奈何！我岳家同意联手，与鲤州接触！”

武宏神色如常，看不出喜怒，只是微微颔首，肃然道：“武家无异议，愿共赴此难。”

四家豪强，在惊涛骇浪中抓住了南方抛来的一根缆绳，试图借此将家族拖向一个看似安全的港湾。

这是一场豪赌，赌对了飞黄腾达，要是赌错了，就是死无葬身之地。