贺三木撬开一块封砖，放下系石细绳。绳到十一尺便碰到塌土，底下仍有空腔。

“重开不是把砖扒掉。”他说，“旧井壁若从中段鼓裂，人在下面清土，上头再塌一次，谁下去谁埋。要先做木井架、吊筐和护壁，至少十二名熟手，三日只够看清坏到哪。”

陈守义道：“三日也比另挖十日快。”

沈砺安摇头：“未必。此井原先取浅层水，北沟这几年抬高，雨季污水可能从裂缝进井。先查井壁和水色，不能因为旧称甜井便认定现在仍甜。”

军户中有人骂他拖延。梁静慈站在旧井边，只问：“若修，能否只给军户？”

“水从城下走，不认军籍。”沈砺安道，“井口怎么分，是你们的规则，不是水脉替你们决定。”

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第二处在城南旧马场东坡。

田桂枝选的是一片低洼草地。边村老人说雨后常有湿气，冬天结霜也比别处晚，地下多半有水。位置离安置区近，牛车不用进窄巷。

赵满仓抓一把土，搓出长条：“上头湿，不代表下面水好。这里黏土厚，雨水下不去才积在表面。”

沈砺安沿坡走了百余步，找到三条浅浅水痕。它们都从旧马场和牲畜圈方向汇来。候选点距最近粪坑只有八丈，且在下坡。

田桂枝脸色沉下去：“粪坑可以移。”

“移坑容易，已经渗进土里的水不会明日跟着搬。”秦越道。

“那边村每天继续走六百步？”

“这处不合适，不等于城南不配有井。”沈棠宁把板上的城南点标为暂弃，“另在上坡找。今日若只为离住处近挖下去，病人会先从你们那里增加。”

田桂枝盯着她：“上坡地属于军户旧牧场。”

军户代表立刻说祖契尚在。

水的问题绕回了地。

第三处是城中偏西的一片废骡市。

骡市停用五年，四周有半截土墙，中间长满蒿草。它离十二街都不算近，却在现有五口井之间的空白处；北侧地势略高，离最近茅厕二十六丈，离寺院后井三十四丈，也不在西墙坍塌影响范围内。

县志将这块地记为官市，三户军眷却拿出修棚欠条，证明曾替县衙垫木料。东侧两间破棚还寄着私人车轮和皮绳。若直接圈地挖井，又会重演旧仓强征。

贺三木绕场一周：“井口、出水槽、排泥场和护栏，至少占两丈见方。挖出的土还要堆，不能只在图上点一个圆。”

沈棠宁问三户军眷：“不收你们的欠条，也不把寄物当无主。破棚先逐件登记，移到北墙干处；挖井占用的地仍属官市，不改变你们追木料债的权利。能否先开三个试坑？”

一名军眷妇人问：“井若出水，边村人出力最多，往后会不会说井是他们的？”

田桂枝也问：“我们挖了井，军户凭旧地先排，怎么算？”

“出力记工，用于加量和后续补偿，不换独占水权。取水次序按饮用、病区、煮食、牲畜和工程用途分时；本街因离得近，可以承担日常清淤，但不能因此把外街挡在井外。”

陈守义冷声道：“谁来守？”

“受益各方轮守。若只有边村守，军户不信；只有军户守，边村也不信。井水量、每日首桶浑清、停井原因都挂在井栏。”

“井还没影，规矩倒先有了。”