韩烈领命，不顾伤势未愈，三日内便从各部挑选出三百名最悍勇机敏、且多有北地或雪原生活经验的精锐。他们脱下显眼的甲胄，换上厚实的、与雪原牧民相似的皮袍毡帽，武器也换成便于携带和隐藏的短刃、手弩、飞爪以及特制的、可拆卸组装的长杆钩镰枪。每人携带充足的肉干、奶疙瘩、压缩干粮，以及用特制皮囊盛装的烈酒和御寒药膏。信鸽笼、小巧的望远镜、绘制地图的工具、还有冯远提供的关于“胡记商行”联络暗记及“苍狼部”部分习俗情报的密本，一应俱全。

沈暮辰亲自为这支先行侦察队送行。寒风呼啸，卷起地面细雪，打在脸上如同砂砾。

“韩校尉，此去非同小可。雪域茫茫，敌情莫测，苍狼部态度不明。”沈暮辰按住韩烈的肩膀，沉声道，“记住你们的任务：是眼睛，是耳朵，不是拳头。查明情况，传递消息，保全自身，便是大功。若遇险情，以烟花信号联络后续接应，不可逞强。”

韩烈单膝跪地，抱拳道：“侯爷放心！末将定不负重托，必将‘尊主’藏身之地的虚实，打探得清清楚楚！”他眼中闪烁着坚定的光芒，盘龙岭的惨烈和袍泽的血，让他心中憋着一股复仇的火焰，但他更清楚此次任务的关键。

三百人的队伍，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了盘龙岭大营，如同水滴汇入雪原，消失在北方苍茫的地平线上。

他们的路线经过精心规划，避开了主要的商道和已知的部落聚居区，沿着山脉边缘和冰冻的河床潜行。韩烈将队伍分成三十支十人小队，彼此相隔数里，以哨音和特定标记联系，既能扩大侦查范围，又能分散风险。

起初几日，行程还算顺利。虽是苦寒，但队员们适应力强，未遇大规模狼群或其他危险野兽。然而，随着越来越深入雪原，环境越发严酷。暴风雪毫无征兆地袭来，能见度骤降，严寒刺骨，队伍不得不寻找背风处挖掘雪洞躲避。风雪过后，天地一片死寂的银白，极易迷失方向，只能依靠经验丰富的向导和简陋的罗盘艰难辨位。

第七日，他们抵达了赵破虏信中提到的、发现大规模人马痕迹的冰川区域。眼前的景象令人心惊。广袤的冰原上，那道道深深的车辙印和凌乱的马蹄印依旧清晰可见，指向更西北的深邃群山。几处被破坏的冰层赫然在目，垂直的冰洞深不见底，站在边缘便能感到那股直透骨髓的阴寒和隐隐的、仿佛来自地底深处的、非自然的风声呜咽。冰洞边缘的符号在惨淡的日光下泛着幽蓝的光泽，与周围洁白的冰雪形成诡异对比。

韩烈派几个身手最好、胆大心细的队员，系着绳索，冒险垂入其中一个冰洞探查。下探约十丈后，队员回报：洞壁光滑异常，似被某种力量打磨过，且刻有更加密集的符文；洞底并非实心冰层，而是连接着一条倾斜向下的、人工修整过的冰隧道，不知通往何方，隧道中寒气更盛，且有微弱的、类似金属振动的嗡嗡声传来。

“果然是经营已久的据点……”韩烈脸色凝重。他没有下令深入隧道，那太过危险。只是命人详细绘制了冰洞和周围地形图，记录了所有异常，并小心采集了少许冰洞边缘带有符文的冰屑样本。

他们继续沿着痕迹追踪。又行三日，翻越数道冰雪覆盖的山脊后，一片更加巍峨、险峻的连绵雪山出现在地平线上。根据向导辨认和地图比对，那便是“苍狼部”传说中的圣地——狼山山脉。主峰“天狼峰”高耸入云，终年笼罩在云雾与风雪之中，便是“苍狼圣山”所在。

而此刻，在山脉入口处一片相对平坦的冰谷中，他们发现了更加惊人的景象：一座规模颇大的营地！营地外围以削尖的冰柱和粗大的原木围成简易栅栏，内部整齐排列着数十顶厚实的、用不知名白色兽皮制成的帐篷，帐篷顶上绘有苍狼部的狼头图腾。营地中，人来人往，除了身穿厚重皮袍、腰佩弯刀的苍狼部武士，赫然还有许多身着灰黑色统一服饰、行动间带着明显纪律性的外来者！这些人或是监督苍狼部民搬运物资，或是在营地中央一处空地上操练某种合击阵法，动作整齐划一，与散漫的部落民截然不同。