“取民脂者，自焚其手。”我说，“这是第一罚。”

接着我下令：“剥去他的官服。”

外袍被撕下，露出里面的中衣。他在地上蜷缩着，双手焦黑，嘴里不停念叨：“我不是主谋……我只是听命……”

“我知道你不是主谋。”我说，“但你动手了。你亲眼看着好米被换成霉米，你亲手盖上假封条。你可以拒绝，你没有拒绝。你现在想把责任推给别人，晚了。”

我转向众人：“这人贪墨救灾物资，致三村无粮可食，病者无药可医。今日我不杀他，但要让他游街示众。每到一个安置点，由受害百姓当面控诉。最后交刑部定罪。”

没人说话。

副将低声问我：“大人，真要游街？不怕激起反弹？”

“就是要让所有人都看见。”我说，“做这种事，就要付出代价。”

周崇礼被枷锁套上脖子，押到车队最前面。他走得很慢，每一步都在颤抖。

我站上车辕，环视四周。

“现在重新分配物资。”我说，“林七，读数据。”

林七打开记录本：“实存净米一千八百石，正品药四十三箱，苇席一千三百领。”

“不够。”我说，“原计划分七处，现在只能保四地。”

我叫来地方里正，指着地图说：“青石岭、黄土洼、白河村、老槐坡四个重症区优先供给。其他地方暂缓三天，等后续补给。”

有人急了：“那我们怎么办？我们也饿！”

“我有话说。”一个老农走出来，“我在白河村，井水发臭，已经死了三个人。你们要是把粮分匀了，哪里都不够吃。先救重的，对。”

其他人慢慢点头。

我从座驾下方暗格取出三百斤干粮和二十包药材，全部交给林七登记入册。

“这些是我的私藏。”我说，“一起分下去。”

人群安静了几秒。

然后有个女人跪下来：“娘娘……您是真的要救我们。”

越来越多的人跪下。

我没有让他们起来。我知道这一跪不是给我，是给活下去的希望。

我宣布设立举报制：“凡举报克扣行为者，赏银五两。隐瞒不报者，同罪论处。安识院学生为监察员，直报于我。”

林七带着学生当场搭起木台，挂上布告。

我看着重新装车的队伍。士兵不再懒散，役夫主动帮忙清点。有人把自家扁担拿来加固车厢。

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周崇礼被押在车前，低着头。他的官帽早就掉了，头发散乱。经过一个村子时，有个孩子朝他扔泥巴，砸在他脸上。