交接蛋的过程需要极致的小心。南极的气温已经降到零下30摄氏度，蛋一旦离开亲鸟的育儿袋超过两分钟，内部的胚胎就会冻死。冰羽轻轻用喙将蛋拨向腹部，用育儿袋将它裹住，然后缓缓站起身，身体微微前倾；潮声立刻低下头，展开自己的育儿袋，做好承接的准备。

蛋从冰羽的育儿袋滑出，在空中划出一道短暂的弧线，稳稳落入潮声的育儿袋中。整个过程不到十秒，却像一个世纪那么漫长。当潮声确认蛋被完全包裹，体温正透过皮肤传递给它时，两只企鹅才同时松了一口气。

“我很快就回来。”冰羽用喙蹭了蹭潮声的颈部，这是离别前的承诺。她的身体还很虚弱，产卵让她瘦了近五公斤，羽毛也失去了些许光泽，但眼神里的坚定丝毫未减。

潮声点点头，用鳍肢轻轻推了推她：“去吧，路上小心。”他知道，冰羽的觅食之旅同样充满危险，冬季的海域有更多的虎鲸和海豹，冰层也更不稳定。

冰羽最后看了一眼潮声怀中的蛋，转身朝着冰原尽头的海域走去。她的脚步有些蹒跚，但每一步都异常坚定。身后，潮声的目光一直追随着她，直到她的身影消失在风雪中。

冰羽加入了南下觅食的雌企鹅队伍。队伍里有雪纹，她这次也和墨石再次配对，刚刚完成产卵，正赶去和冰羽会合。母女俩并肩走在冰原上，像两朵移动的黑白色花朵。

“潮声是个好孩子。”雪纹用鸣叫打破了沉默，“它的父亲和墨石是老朋友，性格一样稳重。”

冰羽笑了，心里暖暖的。有母亲在身边，长途跋涉似乎也变得轻松了一些。

冬季的海域比想象中更危险。冰层上的冰窟少了很多，她们需要用喙和鳍肢凿开冰层才能下水。下水后，冰冷的海水像针一样刺着皮肤，尽管有防水羽毛的保护，依然让人瑟瑟发抖。更可怕的是，她们在捕食时，遇到了一群虎鲸——这些海洋霸主正用声纳探测冰窟下的企鹅，好几只雌企鹅因为反应太慢，被虎鲸拖入深海。

“跟紧我，不要远离冰窟。”雪纹经验丰富，她带着冰羽躲在一块巨大的浮冰下，那里的水流复杂，虎鲸很难追踪。