阿凛看着母亲腿上的伤口，突然觉得鼻子有点酸。他走过去，用舌头舔了舔母亲的伤口，虽然他知道这没什么用，但母亲却低低地哼了一声，像是很舒服的样子。

十一月，雪已经没过了他们的小腿。母亲的伤好了些，但走路时还是有点跛。她捕猎变得更困难了，有时出去一整天，也只能带回只兔子。 siblings 开始抱怨吃不饱，哥哥甚至会抢阿凛嘴里的食物。阿凛没有跟他争，只是把自己的那份让给妹妹，然后去找母亲藏起来的肉。

有天他在一个树洞里找到了块冻硬的野猪排骨。他想把排骨拖回洞里，却怎么也拖不动。这时母亲走了过来，用嘴叼起排骨，轻松地带回了洞。她把排骨放在阿凛面前，用爪子拍了拍他的头，像是在说“干得好”。那天晚上，他们四个围着排骨，吃得很香，哥哥也没再抢，只是默默地啃着自己的那份。

十二月的风像刀子一样刮过雪地。母亲决定带他们去更远的地方捕猎，那里有片山谷，据说有成群的马鹿。出发前，母亲把他们叫到身边，用鼻子挨个蹭了蹭他们的脸，喉咙里发出悠长的低吼，像是在做某种告别。

阿凛不知道母亲为什么要这样，但他能感觉到，这次旅程可能会不一样。他紧紧跟着母亲，踩着她留在雪地上的脚印往前走。雪很深，每走一步都很费劲， siblings 渐渐落在了后面，只有他一直跟在母亲身边。

走了三天，他们终于到了那片山谷。山谷里果然有很多马鹿，正在雪地上啃食低矮的灌木。母亲让他们躲在岩石后面，自己则悄悄地绕了过去。就在她准备扑向一只小马鹿时，突然从旁边的树林里冲出一只成年公虎，对着母亲吼了一声。

阿凛吓得差点叫出声。那只公虎比母亲高大得多，毛色更深，脸上有一道从眼睛到嘴角的伤疤，看起来很凶。母亲也吼了一声，却没有上前，只是慢慢往后退，把他们护在身后。公虎又吼了一声，向前走了两步，似乎想发起攻击。

母亲突然转过身，用嘴叼起阿凛，往山谷外跑。哥哥和妹妹也跟着跑，公虎在后面追了一段，见他们跑得远了，才停了下来，对着他们的背影吼了几声。

跑了很久，母亲才停下来，把阿凛放在地上。她的呼吸很粗，腿上的旧伤似乎又裂开了，雪地上滴了几滴血。她看着阿凛，又看了看哥哥和妹妹，眼神里有种阿凛看不懂的复杂情绪。

那天晚上，他们在一个简陋的岩缝里过夜。母亲没有出去捕猎，只是抱着三个孩子，用舌头不停地舔他们的皮毛。阿凛能感觉到，母亲的动作比平时温柔了很多，像是在做最后的告别。

第二天清晨，阿凛醒来时，发现母亲不在身边。他心里一慌，赶紧跑出岩缝，只见母亲站在不远处的雪地上，正望着山谷的方向。她听见动静，转过身，看着阿凛，喉咙里发出低低的呜咽。

阿凛跑过去，想蹭蹭母亲的腿，却被她轻轻推开了。母亲用鼻子碰了碰他的额头，又碰了碰哥哥和妹妹的额头，然后转过身，一步一步向山谷走去。

阿凛想跟上去，却被哥哥拦住了。哥哥对着他吼了一声，像是在说“别去”。妹妹也拉住他的尾巴，眼里含着泪。他们看着母亲的身影越来越小，最后消失在雪地里，只留下一串孤零零的脚印。

那天下午，山谷方向传来了一声虎啸，又响又长，震得雪从树枝上簌簌地掉下来。阿凛知道，那是母亲的声音。他对着山谷的方向，也吼了一声，声音虽然还带着稚气，却很坚定。

雪还在下，风还在刮。阿凛站在雪地里，看着身边的哥哥和妹妹，突然觉得自己长大了。他知道，从今天起，他要像母亲那样，守护好自己的家人，守护好这片山林。他抬起头，迎着风，喉咙里发出了一声属于“阿凛”的、真正的虎啸。

山林回应着他的声音，像是在说：欢迎你，初生之虎。