七月的雨下起来就没完没了。洞顶开始渗水，滴滴答答地落在他们身上。母亲用树枝和苔藓堵了好几次，都没能彻底挡住雨水。有天夜里，雨下得特别大，阿凛被冻醒了，发现自己躺在一汪水里， siblings 挤在母亲怀里瑟瑟发抖。母亲看了看他，突然站起来，用嘴叼着他的后颈，把他也放进怀里，然后蜷起身子，像个球一样把三个孩子裹在中间。
那天晚上，阿凛第一次感觉到母亲的心跳有点快。她的呼吸也比平时粗重，时不时抬头看看洞口，像是在担心什么。他把耳朵贴在母亲的胸口，听着那越来越急的心跳，突然觉得，原来这座“山”也会有害怕的时候。
雨停后，母亲决定搬家。她选了个新的住处，在一片茂密的椴树林里，离原来的虎洞有三里地。新洞更大，洞口对着一片开阔的草地，能清楚地看见远处的动静。搬家那天，母亲先把哥哥叼过去，再回来叼妹妹，最后才轮到阿凛。被叼在半空中时，他吓得闭上了眼睛，只觉得风从耳边呼呼地过，鼻尖能闻到母亲皮毛上被雨水打湿的泥土味。
到了新洞，母亲第一件事就是教他们爬树。她选了棵不算太高的椴树，示范着用爪子抓住树干，一步一步往上爬。哥哥学得最快，没多久就爬到了第一个树杈上，得意地对着地面吼了两声。妹妹试了几次都滑了下来，急得嗷嗷叫。阿凛看着高高的树干，有点害怕，但母亲用鼻子推了推他的屁股，眼神里带着鼓励。
他试着把爪子插进树皮里，用力一蹬，身体果然往上挪了一点。可刚爬了两步，爪子一滑，差点摔下去，吓得他赶紧抱住树干。母亲在下面看着，没有催他，只是等他稳住了，才又用喉咙发出“呜呜”的声音，像是在说“别怕，慢慢来”。那天下午，阿凛终于爬到了树杈上，虽然累得爪子发疼，但看着脚下的草地和远处的溪流，突然觉得视野开阔了好多。
八月的阳光把草地晒得暖洋洋的。母亲开始教他们捕猎的技巧。她会抓只活的田鼠回来，放在空地上，让他们练习扑咬。哥哥总是急着冲上去，结果每次都被田鼠灵活地躲开，还被田鼠用爪子挠了鼻子。妹妹则喜欢围着田鼠转圈，不知道该从哪里下手。
阿凛看得最认真。他学着母亲的样子，先压低身子，一步一步往前挪，眼睛紧紧盯着田鼠的动静。等田鼠转过身的瞬间，他猛地扑过去，用前爪按住田鼠的身子，然后张开嘴，学着母亲的样子咬向田鼠的脖子。虽然第一次用力太轻，让田鼠挣脱了，但母亲还是用舌头舔了舔他的耳朵，像是在表扬他。
有天傍晚，母亲带回来一只受伤的小鹿。小鹿的腿被什么东西咬伤了，流着血，躺在地上哀哀地叫。母亲没有立刻咬死它，而是让他们三个围过去。哥哥上去就想咬小鹿的腿，被母亲用爪子按住了。母亲走到小鹿身边，用鼻子蹭了蹭它的脸，然后抬起头，看着三个孩子，喉咙里发出悠长的低吼。
阿凛不太明白母亲的意思，只是觉得小鹿的眼睛湿漉漉的，像含着泪。他学着母亲的样子，也凑过去，用鼻子碰了碰小鹿的耳朵。小鹿抖了一下，却没有躲开。那天晚上，母亲把小鹿留在了洞外，自己带着他们睡在洞里。第二天清晨，阿凛发现小鹿不见了，地上只留下一小摊凝固的血迹，和几根棕色的毛。母亲看着他，用爪子拍了拍他的头，像是在说“这就是生存”。
九月，山林里的树叶开始变黄。风一吹，金黄金黄的叶子就簌簌地往下落，像下了场叶雨。母亲捕猎的频率越来越高，每次回来都吃得饱饱的，然后把剩下的肉藏在树洞或岩石缝里，用泥土和树叶盖好。阿凛知道，这是在为冬天做准备——等大雪封山，猎物就难抓了。
有次母亲带他们去看她藏肉的地方。那是个很深的树洞，里面堆着半只野猪，上面盖着厚厚的松针。母亲扒开松针，让他们闻闻肉的味道，然后又仔细盖好，用爪子在周围的地上踩出一圈脚印，像是在做标记。回家的路上，他们遇到了一只成年公鹿，母亲让他们躲在树后，自己则悄悄地绕到公鹿身后，猛地扑了上去。
阿凛趴在树后，紧张得爪子都攥紧了。他看见母亲用前爪按住公鹿的背，用牙齿死死咬住公鹿的脖子，公鹿挣扎了几下，就不动了。母亲抬起头，对着他们吼了一声，像是在说“看，这就是我们的食物”。那一刻，阿凛突然觉得，母亲的身影在夕阳下拉得很长，既威武，又孤单。
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十月的第一场雪来得比往年早。雪花飘了整整一天，把草地和树林都盖成了白色。阿凛和 siblings 兴奋地在雪地里打滚，把自己弄得像个雪球。母亲就在旁边看着，嘴角似乎带着笑意，尾巴轻轻扫着地上的雪。
那天晚上，洞外传来了狼嚎。不是一只，是很多只，此起彼伏，听得人心里发毛。母亲立刻站起来，把他们护在身后，对着洞口吼了一声。狼嚎声停顿了一下，然后又响了起来，而且越来越近。母亲再次吼了一声，这次的声音里带着愤怒和决绝。
阿凛缩在母亲怀里，听着外面越来越近的狼嚎，还有母亲越来越急的心跳。他突然觉得，自己不能再像以前那样躲着了。他试着挺起胸膛，学着母亲的样子，对着洞口发出“呜呜”的声音。虽然声音又小又抖，但母亲低头看了他一眼，用鼻子蹭了蹭他的额头，像是在说“好孩子”。
不知道过了多久，狼嚎声渐渐远了。母亲却一夜没睡，始终保持着警惕的姿势。天亮后，她出去查看，回来时身上带着伤——左前腿上有几道深深的爪痕，血把白色的皮毛染成了粉红色。她没在意自己的伤口，先把孩子们挨个舔了一遍，确认他们都没事，才找了些草药，用爪子嚼碎了敷在腿上。