考棚是长长一排瓦房，门窗大开，里头整齐摆着桌椅。每张桌上都贴了号牌。

青文找到丙字六号，放下考篮。环顾四周，前后左右都是陌生的面孔，有闭目养神的，有整理笔墨的，也有神色紧张的。

辰正时分，鼓声响起。

一个老者缓步走进考棚在正前方的大案后坐下，郭训导陪坐一侧。两名书吏开始分发考卷。

考卷一共四张。青文接过，挨个检查了一遍，确认无误再回头看题。

四书题：“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！’”

这题说的是孔子称赞颜回，不是单夸他德行好，是赞他懂得审时度势，该出头时出头，该退隐时退隐。

破题要扣紧“用舍行藏”四个字，既要有圣贤胸怀，又要有务实态度。

青文心里有了数，略一沉吟提笔在草稿上写了起来。

写了两行，旁边“啪嗒”一声右边那秀才的笔掉地上了。那人忙弯腰去捡，青文没多看，继续写自己的。

四书文写完，已近午时，书吏开始分发午饭。

每人两个馒头，一碗热水。青文先收拾好考卷和草稿才慢慢吃喝。

午后考经义，《尚书》题出的是：“周公曰：呜呼！君子所其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸则知小人之依。”

要求申明其义，并论“无逸”与“勤政”之要。

这章节青文读过但不熟。好在题目落脚在“勤政”上，还能发挥。

他先引原文……

最后写到“勤政之要，在知民疾苦，在慎始慎终”。自觉还算稳妥。

接下来是论题：“《易》曰：‘积善之家，必有余庆。’论。”

这题看似容易，难出新意。青文搁笔想了会儿，决定从经义讲起，引几个史书里的例子。

最后一题是策问，青文答着答着郭训导的声音忽然响起。

“还有一炷香时间。”

青文一惊，忙收束思绪。最后一段写得有些赶，字迹也不如前边。

申时末，收卷鼓响了，书吏挨桌收卷子。