沈记工坊的“消食健体饮”在镇上富户圈子里火了。

李记杂货铺将那二十筒饮品摆在最显眼的柜台，竹筒上“沈记”的木塞格外醒目。王管事更是放出话去，此乃县衙同款，滋味绝妙，数量有限，先到先得。三十文一筒的价格非但没吓退人，反而引得镇上那些讲究体面的富家太太小姐们趋之若鹜。不过两三日，二十筒便销售一空，李记赚足了眼球和利润，王管事走路都带风。

福源酒楼更是精明。他们将二十五筒“消食饮”稍作冰镇，配上精致的青瓷小碗，美其名曰“沈记冰沁玉露”，作为夏日特供，只供应雅间贵客，一壶（实则是拆开的一筒）售价高达五十文！饶是如此，每日也是供不应求。清爽酸甜的滋味，配上那“县衙同款”、“秘制霜糖”的名头，成了富商宴请、文人雅集时彰显身份的标配。孙管事乐得合不拢嘴，只恨当初没再多抢几筒。

布庄的五筒，则成了东家夫人招待闺中密友的体面茶点，引来一片赞叹。

这股风潮很快蔓延开来。镇上其他有头有脸的人家，听闻这“沈记饮品”的神奇，又见李记和福源都因此大出风头，纷纷坐不住了。沈家院子外，开始陆陆续续有各家的管事、仆役登门，带着银钱，想要采买。

然而，沈星落却卡死了“对外供应量”。每日只放出二十筒，最多三十筒，先到先得。理由很充分：工坊产能有限，需优先保证县衙契约供应。越是限量，越是抢手。“沈记消食健体饮”在青浦镇上层圈子里，俨然成了一种身份的象征。能买到，那是本事，是面子！

工坊的妇人们看着每日被抢购一空的竹筒，还有那一串串收入囊中的铜钱，干活越发卖力。她们现在可明白了，自己熬煮的不是普通的糖水，是能换来真金白银的宝贝！每熬好一锅，每封装一筒，都意味着工坊的进项，也意味着她们能拿到手的工钱又多了一点。院子里整日弥漫着甜香，也弥漫着希望和干劲。

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但麻烦，也如同预料般找上门来。

最先感受到压力的是负责采买红糖的沈老三。这天他像往常一样，赶着骡车来到镇上最大的“陈记粮铺”。掌柜陈胖子是个精明的生意人，往日见沈老三来买红糖，都是笑脸相迎，毕竟是大主顾。

可今天，陈胖子那张胖脸上却堆满了假笑和为难：“哎哟，沈三哥，实在对不住！您要的这五百斤红糖……小店……小店一时凑不齐啊！”

沈老三一愣：“陈掌柜，前几天不是说好了吗？我定金都付了！”

“是是是，定金是收了。”陈胖子搓着手，一脸苦相，“可您也知道，这红糖不比粗粮，南边运过来路途远，损耗大。最近不知怎的，货源特别紧张，价钱也涨得厉害！我这库房里……实在是没那么多存货了。要不……您先少拿点？二百斤？价钱嘛……看在老主顾份上，就按……按每斤涨一文钱算？您看如何？”

涨价？还限量？沈老三心里咯噔一下。工坊现在每日消耗红糖巨大，五百斤也撑不了太久。他沉下脸：“陈掌柜，咱们可是签了契约的，按契约价供货。你这临时涨价、限量，不合规矩吧？”

“哎呀，沈三哥，您体谅体谅！实在是行情所迫啊！”陈胖子叫起屈来，眼神却有些闪烁，“要不……您去别家看看？”

沈老三憋着一肚子气，又跑了镇上另外两家稍小的粮铺。结果更糟！一家直接说没货，另一家掌柜更是皮笑肉不笑：“红糖？有啊！不过现在行情涨了，一斤十五文！沈三哥要多少？”