包拯的身体似乎微微僵了一下，他猛地抬起头，一向沉稳的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊与错愕。他看了一眼沈括，又立刻再次俯身，仔细观看，这一次，时间更长。

张道士脸上的讥诮渐渐凝固。李判官等人面面相觑。

终于，包拯再次直起身，他深吸一口气，没有说话，只是对张道士和李判官等人做了一个“请”的手势。

张道士皱了皱眉，上前一步，带着几分倨傲，凑近目镜。

只看了一眼，他脸上的血色瞬间褪去，倨傲变成了全然的难以置信，甚至有一丝惊骇。他像是被烫到一般猛地后退，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

李判官等人按捺不住，纷纷围拢上去。

“这…这是何物？！”

“虫…虫子？如此细小！还在动！”

“妖…妖虫？！”

惊呼声此起彼伏。

沈括站在一旁，等到众人都看过，脸上惊疑不定时，才平静地开口，声音清晰地传入每个人耳中：

“非是妖术，亦非鬼魅。此物，姑且可称之为‘微虫’。”

他指向那片水玉片：“诸位方才所见，吸附于死者衣物纤维上的，是盐与硫磺的微小结晶。而自死者耳后取出、正在这镜下蠕动的，是一种嗜血的活物，微小至极，平日肉眼难见。死者眉心的朱砂印记，或许是为了掩盖这真正的致命创口，并引导我等思路，误入妖邪之途。”

他顿了顿，环视一圈那些或震惊、或茫然、或依旧带着恐惧的面孔，最后目光落回神色已恢复沉静、但眼底锐光闪烁的包拯身上。

“此案，乃人为。凶手利用此‘微虫’嗜血之性，杀人于无形，再布置现场，伪装成妖物作祟。”

侧厅内，落针可闻。只有窗外不知疲倦的蝉鸣，依旧嘶哑地鼓噪着，穿透了这死寂的夏夜。

烛火跳跃，映着沈括没什么表情的脸，也映着桌上那架简陋却颠覆认知的“显微镜”。

“那么，此案就交由沈推官修理吧！”包拯的侧脸在烛光的映照下显得有些阴晴不定……

铜壶滴漏，显示着子时已过。

新的一天，以一种谁也没料到的方式，开始了。