风很大，吹得他须发皆乱。

他把朝服整了整，往宫门走去。

——

十月十五。

南阳。

青荷收到一封宛城来信。

卫氏药铺那个老板，信中说，明年开春的石斛，还是照旧留三十斤。

信末附一行小字：

“闻先生受旌表，卫某为先生贺。”

青荷把信折好。

眠眠在旁边择药。

“先生，卫老板又给您贺喜了。”

“嗯。”

“您怎么不回信？”

青荷没有答。

她把信收进柜中。

与那只楠木匣并排放着。

楠木匣旁边，是那卷空白手诏。

手诏旁边，是那枚“皇曾孙”旧印。

她看着这三样东西。

看了很久。

然后把柜门阖上。

——

十月廿三。

穰县下了今冬第一场雪。

不是大雪，细细的，碎碎的，落在瓦上沙沙响。

青荷早起，檐外积了薄薄一层白。

眠眠还睡着。

她把灶上水烧开，冲一碗昨夜剩饭。

吃完，把碗洗净，搁回碗架。

她立在檐下。

雪落在她肩上，薄薄的，一会儿就化了。

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老槐树的叶子落尽了，只剩光秃秃的枝丫，伸向灰白的天。

她看了很久。

然后背起药篓。

推门。

山路湿滑，雪覆在枯草上，踩上去沙沙响。

她走得不快。

走到那面黄精坡时，雪停了。

日头从云缝里漏下来，照在坡地上。

她蹲下。

刨开积雪，刨开冻硬的泥土。

一株黄精的根茎，安静地卧在掌心。

须根密密匝匝，沾着褐色泥。

她把小的根块埋回土里。

起身。

下山。

回穰县的路，她走了二十年。

还要走很久。

——

腊月廿三。

小年。

穰县城里有人放爆竹，噼里啪啦响一阵，惊起檐角麻雀。

眠眠在檐下点那盏旧风灯。

烛火亮起来，昏黄的光，照着诊案一角。

泥兔子。

旧墨。

笔筒里那支用秃的旧笔。

眠眠把风灯挂在门边，退后几步看。

挂歪了。

她踮脚扶正。

青荷坐在诊案后。

她看着那盏风灯。

很久。

“先生，”眠眠蹲在她脚边，“今夜早歇吗？”

“嗯。”

眠眠钻进被窝。

她抱着那只泥兔子，阖上眼。

青荷把灯芯拨暗。

屋里只剩一豆光。

窗外没有月亮。

老槐树的影子，映在窗纸上，像一幅淡淡的墨画。

她把那只楠木匣从柜中取出。

放在案上。

没有打开。

只是放着。

烛泪一滴一滴，落在铜盘里。

窗外，雪落无声。

——

甘露三年，腊月三十。

除夕。

穰县城里爆竹声密一阵疏一阵。

青荷在檐下坐着。

眠眠把两只雪兔子摆在石阶上。

一只大，一只小。

大兔子的耳朵又歪了。

她用小指头轻轻推正。

“先生，今年也是咱们俩过年。”

“嗯。”

眠眠从袖子里摸出一块饴糖，掰成两半。

大的那半递给先生。

青荷接过。

她把饴糖含进嘴里。

甜。

檐外爆竹声渐渐疏了。

老槐树的枝桠间，挂着一轮淡白的残月。

眠眠靠在青荷膝上，慢慢睡着了。

青荷低头。

她把那半块饴糖，慢慢含完。

夜很深了。

远处有人家在守岁，隐约有笑语声传过来。

她听了一会儿。

然后起身。

把眠眠抱进里屋。

阖上门。