“地方是好地方，”

石午阳边走边看，手指敲打着粗糙的木墙板，

“就是……忒小了点儿，顶天塞下三五百号人，转个身都费劲。”

他在崖边站定，俯瞰着脚下莽莽苍苍的林子，还有远处隐约可见的官道。

看了半晌，心里有了主意。

“大勇，去把狗剩叫过来！”

不一会儿，狗剩屁颠偏殿的跑过来。

“司令，你叫我？”

“嗯！狗剩大哥，这样……给你留三百个老弟兄，加上大勇手底下那几个机灵点的山猴子（指留守的小股山匪），都归你调遣。替我看好这地方，眼睛给我盯死常德、益阳方向鞑子的动静！记着，”

石午阳语气陡然严厉，

“兔子不吃窝边草！敢动山下老百姓一根手指头，老子扒了他的皮！”

狗剩猛然高升，立马挺直腰板，胸口拍得砰砰响：“司令放心！咱吃过这碗饭的，懂规矩！”

……

晌午刚过，日头毒了些。

石午阳带着剩下两百来人，加上新添的吕和安和他那瘦得像豆芽菜的儿子吕文焕，一路向西，奔着野人谷的方向去了。

野人谷还是老样子。

陡峭的山壁像是巨人用斧头劈出来的，谷口那几棵歪脖子老松依旧张牙舞爪地守着。

一进谷，那股熟悉的、带着草木清气和淡淡牲畜粪便味儿的气息就裹了上来。

谷里留守的妇孺老幼听见动静，纷纷从低矮的窝棚里钻出来，扯着嗓子招呼着自家汉子。

原本沉寂的空气像开了锅的水，一下子喧闹起来。

吕和安裹着件寨子里给的旧袄子，牵着儿子的手，局促地站在空地边缘，看着这陌生又充满生机的景象，脸上带着点茫然和不安。

“吕大人？！”

一声带着惊疑的吆喝响起。