“抚台大人！不能放箭啊！那里面…那里面有孩子啊！”一名年轻的守城把总噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔。

“大人！开城门救救他们吧！”也有血性的军官红着眼睛吼道。

杨继盛死死咬着牙关，嘴唇已被咬出血痕，浑浊的老眼中，泪水混合着血丝，滚滚而下。

他何尝不想救？他何尝忍心看着自己的百姓惨死城下？

可是…城门一开，敌军铁骑瞬息即至，仅凭城中数千守军和万余民兵如何抵挡？兰州必破！城中十数万军民，将尽遭屠戮！届时，整个陇右门户洞开，关中危矣！

这是何其残酷的两难抉择！是眼睁睁看着城下的百姓送死，还是打开城门，将全城军民乃至更后方无数的生灵推向地狱？

“抚台！敌军开始驱赶人群了！”哨兵嘶声喊道。

只见阵前，草原骑兵开始用套马杆和皮鞭，凶狠地抽打驱赶那些哭喊的人群，逼着他们向护城河和城墙冲来。人群在绝望中向前涌动，哭喊声、哀求声震天动地：

“军爷！开开门吧！我们是汉人啊！”

“孩子！我的孩子！别推了！”

“娘！娘！我怕！”

这凄厉的声浪，如同千万把钢刀，狠狠剐着城头每一个守军的心。

杨继盛猛地闭上眼睛，两行滚烫的血泪从眼角滑落。

他深吸一口气，再睁开眼时，眼中已是一片死寂的决然和近乎崩溃的疯狂。他用尽全身力气，发出了一声撕心裂肺的咆哮，声音沙哑得不成样子：