二皇子心中凛然，再次跪倒：“儿臣谨遵父皇教诲！绝不敢有非分之想！定当恪守本分，忠君孝父！”

皇帝疲惫地挥挥手：“去吧。闭门思过三日，好好想想朕今日的话。”

“儿臣…告退。”二皇子叩首，缓缓退出养心殿。直至走出殿门，被初夏的风一吹，他才惊觉自己四肢冰凉。

父皇…今日虽未点破，然那敲打之意，已是再明白不过！自己这些年借助忠顺亲王经营的财路、拉拢的人心恐怕已被父皇察觉端倪！

所幸…所幸未露实证！且太子…太子那边…

想到太子，二皇子眼中闪过一丝阴鸷。他整理了一下衣袍，恢复了一贯的沉稳气度，向宫外走去。路…还长着呢。

二皇子被训斥闭门思过的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍宫廷内外。

东宫之中，太子闻讯，顿时喜形于色，抚掌大笑：“好！好！父皇圣明！老二这次…可是栽了个大跟头！”

他身旁的心腹詹事府少詹事王瑞忙凑趣道：

“恭喜殿下！二皇子此番失宠，竟与那贪腐重案牵连，虽无实据，然圣心已失！于殿下而言，实乃大利！”

太子得意道：“孤这个二弟，平日总摆出一副贤德模样，暗地里却尽做些见不得人的勾当！如今被父皇看穿，真是大快人心！”

他忽又想起一事，“对了此番查案立功的，是那个贾环？”

王瑞忙道：“正是！荣国府庶子，新科探花，现任兵部武库司郎中。

此次扬州之行，雷厉风行，手段了得，一举揭破巨案！只是陛下似乎并未重赏于他。”

太子眼中精光一闪：“哦？未加重赏？父皇这是忌惮他年少锋芒过盛啊！”

他踱步思索片刻，笑道，“妙啊！贾环此番，不仅得罪死了忠顺亲王，更是狠狠打了老二的脸！老二及其党羽，必视其为眼中钉，肉中刺！他在朝中除了投靠孤，还能有何出路？”

王瑞连连点头：“殿下明见！贾环此人，有才干，有胆识，如今又立下大功，虽暂被压制，然将来必受大用！若能将其收归麾下，于殿下如虎添翼！”

太子越想越觉得此事可行，吩咐道：“你即刻去备一份厚礼！要雅致些，不必过于奢华，显出孤的爱才之心即可。

再…以孤的名义，写一份手书，言辞恳切些，赞赏其功绩，慰勉其辛劳，邀他…得空来东宫一叙。”

王瑞有些迟疑：“殿下…直接邀见，是否过于急切？陛下刚训斥了二皇子，殿下便拉拢查案之人，恐惹陛下不快…”

太子摆手道：“无妨！孤乃太子，赏识人才，乃分内之事！父皇岂会怪罪？

小主，

再者贾环乃荣国府子弟，贾政那个老古板，向来标榜忠君，不涉党争，其子想必亦是如此。孤若不主动示好，他焉会来投？此事宜早不宜迟！”