出发前一晚，气氛压抑得让人喘不过气。小荷做了一桌子菜，都是大家爱吃的，可没人有胃口。她低着头，默默地把菲菲和小雅给她防身用的、画了最强符咒的护身玉佩，又偷偷塞回她们随身的背包夹层里。菲菲发现后，拿出来，重新挂回小荷脖子上，仔细塞进她的衣领里。
“这个你戴着。我们不在的时候，注意安全。我教过你的，客厅那个阵法还记得吗？多练习，无聊就带着大黑，去斜对门阿珍姐家坐坐，等我们回来。”菲菲的声音很轻，却很稳。
“嗯……记得……”小荷的眼泪在眼眶里打转，拼命忍着，“菲菲姐，小雅姐，方阳哥，迈克哥，晓晓姐……你们一定要小心……一定要……平安回来……”话没说完，眼泪就掉了下来。
晓晓想笑一下缓和气氛，嘴角却扯不动，最后只是用力揉了揉小荷的头发：“哭啥，我们就是出去旅个游，顺便……替天行道！回来给你带乌克兰糖果吃！”
方阳也挤出一个难看的笑容：“就是，在家把摊子看好，等哥回来，给你带……带个俄国套娃！”
迈克没说话，只是蹲下身，第一次，伸出手，很轻地拍了拍大黑的脑袋。大黑仰头看着他，凑过去，用脸颊蹭了蹭他的手心，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
第二天，天还没亮，外面还是一片浓稠的黑暗，只有远处偶尔传来几声寥落的狗吠。一辆没有任何标志、车窗贴着深色膜的黑色商务车，悄无声息地滑到胡同口，像一滴墨汁融入夜色。开车的是个毫无特征、看一眼就会忘掉的中年男人。李警官也在，他什么也没说，只是用力地、挨个握了握五人的手，眼神复杂。
五人最后回头，看了一眼在黎明前最深的黑暗中静静伫立的事务所，看了一眼门口那个小小的、捂着嘴不让自己哭出声、拼命挥手的身影，还有她脚边蹲坐着、静静目送他们的黑色猫咪。然后，转身，上车，没有一丝犹豫。
车门关上，引擎发出低沉的声音，车子缓缓驶离，很快消失在迷蒙的晨雾中。
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小荷的眼泪终于决堤，她蹲下身，抱住大黑，把脸埋进它温暖厚实的皮毛里，肩膀剧烈地抖动。大黑安静地让她抱着，伸出舌头，轻轻舔了舔她的手背。
车子里一片沉默。中年司机递过来几个厚厚的牛皮纸袋：“里面是新的身份，护照，机票，一点现金。下一站有人接应你们。路上，我们不认识。”
纸袋里是五本几乎可以乱真的护照，照片是他们，名字、出生地、职业却完全不同。菲菲成了某贸易公司的翻译，小雅是随行文员，晓晓和方阳伪装成去东欧旅游的小情侣，迈克则是独自旅行的摄影师。机票是经伊斯坦布尔中转，飞往波兰华沙的经济舱。
漫长的旅程开始了。飞机冲上云霄，窗外是连绵的云海，阳光刺眼。为了避免被可能的眼线注意，五人分散坐在机舱不同位置，彼此间没有任何交流，连眼神都很少接触。晓晓戴着耳机，眼睛盯着前面座椅后背的小屏幕，里面放的什么她根本没看进去。方阳闭着眼睛，像是睡着了，但微微颤动的眼皮暴露了他并未入睡。小雅手里拿着一本杂志，半天没翻一页。菲菲一直看着窗外，云层之下，是广袤的欧亚大陆。迈克最是放松，甚至有些兴奋，毕竟战场是他的第二个家。他真的拿出相机，对着舷窗外的云朵拍了几张。
在华沙那座灰暗的、弥漫着旧时代气息的城市，他们按照指示，住进一家靠近火车站、鱼龙混杂的廉价旅馆。没有接头人，只有前台在递钥匙时，顺手塞过来的一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写着一个仓库地址和见面时间。
在旅馆狭窄逼仄、散发着霉味的房间里熬过了坐立不安的二十四小时后，五人分成三拨，间隔着走出旅馆，融入了华沙街头穿着臃肿、行色匆匆的人流。按照纸条上的地址，他们来到了城市边缘一片废弃的工业区。巨大的、锈迹斑斑的厂房像沉默的怪兽趴在地上，空气中弥漫着铁锈、机油和化学品的刺鼻气味。
仓库大门虚掩着，里面堆满了看不清原本模样的机械零件和废弃料，光线昏暗，灰尘在从破窗透进来的光柱中飞舞。一个穿着沾满油污的工装裤的东欧老头，正蹲在一台老掉牙的柴油发动机前，拿着扳手敲敲打打，对进来的五人视若无睹。
“零件在左边第二个架子后面，自己拿。车子加满了，够你们开到边境。地图在手套箱里。”老头头也不抬，用带着浓重斯拉夫口音的英语含糊说道，手里的扳手敲得叮当响。
左边第二个架子后面，堆着几个印着模糊外文的木箱。撬开箱子，里面是他们托运的铜剑和符纸。仓库角落里，停着两辆其貌不扬、但轮胎宽大、底盘很高的旧款越野车，车窗玻璃是深色的。
他们发动汽车，准备离开，老头含糊地嘟囔了一句，像是自言自语，又像是说给他们听：“东边的雪，很冷。祝好运，猎人们。”
两辆越野车驶出废弃工业区，融入华沙傍晚的车流，然后转向东方，朝着波兰与乌克兰的边境驶去。接下来的路，更加艰难。他们按照地图指示，避开主要公路，在乡间小路和荒原上颠簸。夜色降临，气温骤降。边境附近，气氛明显紧张起来，不时能看到远处检查站的灯光，甚至能听到隐约的、分不清方向的沉闷声响。
在距离边境还有十几公里的一片黑漆漆的树林里，他们与接应的人汇合了。不是想象中全副武装的士兵，而是一个自称“彼得”的瘦高个中年男人，开着一辆破旧的小货车，车里装满了印着红十字标志的纸箱。
“跟着我，保持距离，别开灯。”彼得的声音很哑，像是很久没喝水，“遇到盘查，就说你们是国际医疗组织的志愿者，证件在箱子里。什么都别问，跟着走。”
他们把小越野车藏进树林深处，五人挤上了彼得那辆散发着消毒水味道的小货车，蜷缩在“医疗物资”的箱子缝隙里。车子重新上路，摇晃得厉害。不知过了多久，车子停下，外面传来交谈声，是波兰语和乌克兰语，还有手电筒的光晃过车厢缝隙。彼得递出去一些文件，语气讨好地说了些什么。检查似乎并不严格，很快放行。
当车子再次启动，驶入更深的黑暗，彼得沙哑的声音从前座传来：“欢迎来到乌克兰，猎人们。”
接下来的几天，他们像货物一样，被辗转安置在几个不同的安全屋里，有时是偏僻的农舍，有时是城市边缘废弃的公寓。每一次转移都在深夜，乘坐不同的车辆，接触不同的人，所有人都行色匆匆，面容疲惫，眼神警惕。空气中似乎总漂浮着淡淡的硝烟味和一种无声的紧张。
在靠近第聂伯河的一处伪装成谷仓的安全屋里，他们终于见到了即将同行的两名乌克兰军人。两人都穿着没有标识的作战服，一个代号“山猫”，体型精悍，动作敏捷，眼神锐利；另一个代号“灰狼”，更高大些，脸上有一道浅浅的疤痕，沉默寡言，但给人一种磐石般的感觉。他们能说简单的英语，但对目标信息表现出毫不掩饰的兴趣和杀意。
“那个主教，亚历山大，是东正教里的极端派，战争开始后就和军方某些狂热分子搅在一起。我们得到线报，他一个月前秘密离开了莫斯科，去了远东，在符拉迪沃斯托克附近一座有军队守卫的老修道院里。我们的人确认，那里近期有异常的能量波动和……令人不适的气息传出。”山猫摊开一张军事地图，上面用红笔标出了位置，“我们的任务是护送你们抵达，并提供火力支援，掩护撤退。进入修道院，找到并清除目标，是你们的事。我们有共同的敌人，这就够了。”