“几乎没有有效线索。”李队，一个精干的中年男人，揉了揉满是血丝的眼睛，“山坳土质坚硬，杂草丛生，只有放羊老汉的脚印和少量羊蹄印。塑料袋和扎带是市面上最常见的那种，没指纹。头颅毁容严重，凶器可能是石头或者锤子之类的钝器，没找到。周围五公里半径内仔细搜索过，没发现身体，没发现血迹，没发现其他可疑物品。就像……那颗头是凭空出现在那儿的。”

“周大山的行踪呢？”菲菲问。

“断了。”另一个年轻警察，姓王的侦查员接口道，“他在邻省一个建筑工地打工。工头说，大概三个月前，周大山领了最后一笔工钱，说要回老家处理点事，之后就没再去上工。我们查了他可能的交通路线，大巴、火车、黑车，都没有记录。他就像……人间蒸发了一样。直到十天前，他的头，可能出现在几百公里外的老家附近。”

“有仇家吗？或者感情、经济纠纷？”方阳问。

“正在排查。周大山在村里口碑一般，不算坏，但也说不上好。父母早亡，性格有点孤僻，跟村里人来往不多。外出打工后，更少联系。经济上，据说打工攒了点钱，但具体多少不清楚。感情方面，没听说有对象。”王侦查员翻着记录本。

“前三个案子的卷宗，我们能看看吗？”菲菲问。

孙副局长示意了一下，李队搬来三大本厚厚的卷宗，纸张已经有些发黄。菲菲接过，快速翻阅。十年前的王老栓案，五年前的李丽案，三年前的陈贩子案。现场照片触目惊心——头颅摆放在供桌、灶台、磨盘上，身体不翼而飞。勘查报告几乎一模一样：门窗完好，从内闩住；现场无挣扎打斗痕迹；无血迹喷溅；无外来足迹；身体消失无踪。三个案子，发生在不同时间，不同地点，不同受害人之间似乎毫无关联，唯一的共同点就是那诡异到极点的模式：只剩头颅，身体消失，现场无痕。

“这三个案子，当时有没有考虑过……非人为因素？”菲菲合上卷宗，问了一个在场警察可能不愿意回答的问题。

会议室里安静了一瞬。几个老警察互相看了看，表情复杂。

“说实话，当时……私下里是有人这么想过。”孙副局长缓缓开口，声音干涩，“但我们是警察，不能这么上报。只能说是凶手极其狡猾，反侦察能力强，现场处理干净。可……十年了，一点线索都没有。这次第四起，虽然头被包起来扔在外面，但‘只有头、没身体’这个核心，又对上了。村里人，包括我们一些老同志，心里都犯嘀咕。这雾隐村……是不是真的沾了什么不干净的东西。”

这话从一个县公安局副局长嘴里说出来，分量很重。会议室里气氛更加凝重。

“菲菲同志，你们……有什么看法？或者，有什么……特别的方法，能试试吗？”孙副局长看向菲菲，眼神里带着最后的希望。

菲菲沉默了几秒，闭上眼睛，手指轻轻按在太阳穴上。她在尝试“感应”。但和以前很多时候一样，那种模糊的、画面式的直觉并没有出现。只有一种沉甸甸的、冰冷的、如同被浓雾包裹的压抑感，还有一种……强烈的违和感。

她睁开眼，摇摇头：“暂时没有清晰的感应。但我觉得，这第四起案子，和前三起，可能不是一回事。”

“哦？怎么说？”李队立刻追问。

“感觉。”菲菲斟酌着用词，“前三起，头颅是展示出来的，放在供桌、灶台、磨盘这些有‘意义’的地方，像是一种……仪式。而第四起，头颅被包裹、毁容、丢弃在荒郊野外，更像是在隐藏。目的不同，手法也不同。而且，塑料袋和扎带，太‘现代’了，和前三起那种……原始的诡异感，格格不入。”

警察们若有所思。这个角度，他们之前也讨论过，但缺乏证据支撑。

“不管是不是一回事，现在当务之急，是确认头颅身份，找到周大山，或者他的身体，查明真相。”孙副局长拍板，“这样，老陈，你带两个人，陪这几位同志去一趟雾隐村，现场再看看，也去周大山家看看。注意安全，带上枪。菲菲同志，你们需要什么装备，列个单子，我让人准备。”

“手枪，每人一把，三个弹夹。强光手电，对讲机，还有，”菲菲补充，“我想去发现头颅的那个山坳，以及周大山家看看。另外，如果有可能，我想在村里住下。”

“住村里？”孙副局长一愣，“村里现在没几户人了，条件很差，而且……”

“有些东西，白天看不到。”菲菲平静地说。

孙副局长看着这个年轻女孩平静却坚定的眼神，想起自己了解的他们在广州的经历，终于点点头：“好，我安排。老陈，你负责。注意，一定要保证他们的安全！”

“是！”

装备很快领到。五把九二式手枪，沉甸甸的，带着枪油的味道。每人三个备用弹夹，沉甸甸地压在腰带上。强光手电、对讲机、急救包、绳索……迈克还额外要了把军用匕首。方阳和晓晓拿到枪，反复练习着开关保险和瞄准姿势，毕竟这种国产枪和他们事务所的不一样，需要熟悉。小雅则小心地把手枪放进背包侧袋，她更信任菲菲给的护身符。

小主，

中午简单吃了点东西，一行九人——晨曦事务所五人，加上老陈和另外三名当地警察，分乘两辆越野车，朝着雾隐村所在的深山进发。

车子开出县城，道路越来越窄，越来越颠簸。两边的景色也从城镇变成了田野，又从田野变成了丘陵，最后是连绵起伏、望不到尽头的墨绿色山峦。天空阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛要压到山顶。空气也变得潮湿阴冷，带着山林特有的土腥和腐叶气息。

“这天气，怕是要下雨。”开车的警察嘟囔了一句。

没人接话。车里的气氛有些压抑。看着窗外飞掠而过的、越来越荒凉的山景，想到那个被“无身鬼”传说笼罩了十年的山村，以及那颗被塑料袋包裹、砸烂面目的头颅，每个人都感到一阵寒意。

开了两个多小时，车子在一个破旧的山区小镇停下。前面已经没有公路了，只有一条坑坑洼洼的土路，通往大山深处。

“只能开到这儿了，剩下的路，得用走的。”老陈，一个五十来岁、皮肤黝黑、话不多的老警察，招呼大家下车，“把该带的都带上，山里晚上冷，雨衣也带上。路不好走，跟紧点，别掉队。”

众人背上背包，检查了装备，开始徒步登山。土路很快变成了羊肠小道，蜿蜒向上，消失在浓密的山林里。空气更加潮湿，能见度也低了下来，远处山峦间开始有白色的雾气升腾、弥漫。

“这就是雾隐村的‘雾’了。”老陈指着远处翻涌的雾气，“一年里大半年都这样，特别是早晚，浓得化不开，三五米外就看不清人。村里老人说，这雾……吃人。”

“吃人？”晓晓缩了缩脖子。

“传说罢了。”老陈咧嘴笑了笑，但笑容有些勉强，“不过，这雾确实邪性，人在里面容易迷路。以前有采药人进去，就再没出来过。所以，跟紧点，千万别乱跑。”

越往上走，雾气越浓。开始还只是远处山腰有雾，很快，雾气就弥漫到了小路上。能见度迅速下降到十几米，周围的树木、岩石都变得影影绰绰，像是蛰伏在浓雾中的怪兽。空气阴冷潮湿，吸进肺里凉飕飕的。四周安静得可怕，只有脚步声、喘息声，以及偶尔不知从哪传来的、幽幽的鸟叫声，那声音穿过浓雾传来，也变得飘忽诡异。

“还有多远啊？”小雅喘着气问。

“快了，翻过前面那个垭口，下去就是。”老陈指着前方雾气中一个模糊的、像野兽嘴巴一样的山口。

那垭口在两座陡峭的山峰之间，像一道天然的裂缝。走到近前，才发现小路变得异常狭窄陡峭，一边是湿滑的石壁，长满青苔，另一边是深不见底、被浓雾遮蔽的悬崖。风从垭口吹过，发出“呜呜”的怪响，像是什么东西在哭泣。

“小心点，这里最险。”老陈提醒道，率先走了过去。

众人一个接一个，小心翼翼地通过这段险路。小雅几乎是被方阳和晓晓架着过去的，她吓得眼睛都不敢往下看。菲菲走在中间，她能感觉到，通过垭口的瞬间，周围的温度似乎又降低了几度，一种若有若无的、被窥视的感觉，从浓雾深处传来。但当她凝神去感应时，那感觉又消失了。

过了垭口，开始下坡。雾气稍微散开一些，隐约能看到下方山谷里，零零散散地分布着几十栋低矮的、黑瓦黄土墙的房屋。那就是雾隐村了。

村子寂静得可怕。下午三点多，本该是有些动静的时候，可村子里听不到鸡鸣狗吠，也看不到炊烟。那些房屋像一个个沉默的墓碑，散落在被雾气笼罩的山谷里。村口几棵老槐树，枝桠虬结，在雾气中伸展着，像是枯瘦的鬼爪。

“到了。”老陈的声音也压低了些，仿佛怕惊扰到什么。

村口唯一一条土路上，站着两个老人，一个老头，一个老太太，都穿着深色的旧棉袄，佝偻着背，脸色是常年不见阳光的苍白。他们眼神浑浊，面无表情地看着这群外来者，像两尊没有生气的泥塑。

老陈上前，用当地土话说了几句，递过去一些钱。两个老人接过钱，点了点头，指了指村口两栋还算完好的房子，就转身，慢吞吞地走回自己家，“吱呀”一声关上了门，再没动静。

“安排好了，村口这两家，我们住。条件简陋，大家将就一下。”老陈解释道，“村里没几户人了，年轻人都走了，剩下些老人，胆子小，不愿意多说话，也不愿意让我们住他们家，给了钱才答应让我们住空屋。都是打地铺，大通铺，条件就这样了。”

推开那栋土屋的门，一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来。屋里很暗，窗户很小，糊着发黄的旧报纸。地上铺着厚厚的干草，上面铺着几床颜色暗淡、看起来就不太干净的旧被褥。墙壁是斑驳的黄土，屋顶的椽子黑乎乎的，墙角挂着蜘蛛网。除此之外，屋里空荡荡的，什么家具都没有。

“这……这就是打地铺啊？”晓晓苦着脸。

“有地方睡就不错了，总比睡外面强。”方阳倒是心大，把背包一扔，开始整理铺位。

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事务所五人住一间，老陈和三个警察住另一间。简单的安顿后，老陈说：“休息一下，半小时后，我带你们去发现头颅的山坳看看。趁着天还没黑。”

众人在潮湿阴冷的屋里简单吃了点干粮。晓晓啃着压缩饼干，看着黑乎乎的墙壁和窗外弥漫的浓雾，心里直发毛。但想到菲菲他们都在身边，又觉得稍微安心了点。五个人一起睡大通铺，虽然条件简陋，但有种特别的温暖和安全感，不像上次在广州，各自分开，提心吊胆。

休息了半小时，众人带上装备，在老陈的带领下，朝着发现头颅的山坳走去。穿过死寂的村庄时，偶尔能看到某扇破旧的门窗后，有一双浑浊的眼睛在窥视，但一被发现，就立刻缩了回去。整个村子，弥漫着一种令人窒息的、混合了恐惧和麻木的气氛。

出了村，沿着一条长满杂草的小路走了一里多地，来到一片相对开阔的山坳。这里地势较低，三面环着陡峭的山坡，坡上长满了茂密的竹林和杂树。山坳里乱石嶙峋，杂草有半人高，在雾气中显得影影绰绰。

“就是这儿。”老陈指着一处用石灰粉画出的、已经有些模糊的圆圈，“放羊的老汉就是在这里发现的塑料袋。当时袋子就放在那块大石头旁边。”他指了指旁边一块半人高的、表面粗糙的石头。

菲菲走到石灰圈旁，蹲下身，仔细查看地面。泥土坚硬，杂草有被踩踏过的痕迹，但很杂乱，分不清哪些是当初警察的，哪些是放羊老汉的，哪些是后来动物的。她伸手抓起一把泥土，在指尖捻了捻，潮湿，带着腐叶的气味。

“袋子当时是什么状态？就放在地上？”她问。

“嗯，就放在地上，靠着那块石头。袋子是立着的，口朝上，扎得紧紧的。”老陈回忆道，“老汉开始还以为是谁扔的垃圾，用棍子捅了捅，感觉软乎乎的，打开一看……差点吓死。”

菲菲站起身，环顾四周。山坳里光线昏暗，被三面的山坡和浓雾笼罩着，即使是白天，也给人一种阴森压抑的感觉。风吹过竹林和树林，发出“沙沙”的声响，像是无数人在低声絮语。

“周围都搜过了？”迈克问，他正警惕地观察着四周的制高点。

“搜了，以这里为中心，半径几公里，拉网式搜索。除了石头、树、草，什么都没发现。没有血迹，没有拖拽痕迹，没有掩埋的新土，什么都没有。”一个年轻警察回答，语气里带着沮丧。

“头颅是从哪个方向被带过来的？”方阳也四处张望。

“不知道。这里靠近村子，但位置偏僻，好几条小路都能通到这里，山上也能下来。而且过去好多天了，就算有痕迹，也早被雨水和动物破坏了。”

菲菲没有说话，她的目光在山坡上游移。突然，她定定地看向山坡上，距离山坳大约四五百米的地方，那里有一片茂密的竹林，在雾气中若隐若现。

“那片竹林，”菲菲指着那个方向，“去看过吗？”

“竹林？”老陈顺着她的手指看去，“看过，但没仔细搜。那竹林在山坡上，离发现头颅的地方还有点距离，而且竹子长得密，不好走。你觉得……有问题？”

“直觉。”菲菲没有多说，“能带我去看看吗？”

“行，反正来了，去看看。”老陈点头，招呼众人往山坡上走。

山坡很陡，没有路，只能抓着杂草和灌木往上爬。竹林比远处看起来更茂密，一根根竹子有碗口粗，高耸入雾中，竹叶遮天蔽日，让林子里光线更加不足，显得幽深阴暗。地上是厚厚的、潮湿的竹叶和苔藓，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤噗嗤”的声音。空气里有股竹子特有的清苦味，混合着泥土和腐烂植物的气息。

“大家分散开，仔细看看，有没有什么异常。”菲菲吩咐道。

众人散开，在竹林里仔细搜寻。迈克和方阳往深处走，小雅和晓晓在边缘查看，菲菲则站在原地，闭上眼睛，试图再次“感应”。但依然只有那种沉甸甸的压抑感，和一丝……微弱的有节奏的声响，很模糊，像是幻觉。

“菲菲姐！你看这里！”晓晓的惊呼声传来。

众人立刻围拢过去。只见晓晓指着一处地面，那里有一小片区域的竹叶和苔藓，似乎被什么东西压过，比周围平整一些，形成了一个不规则的、大约脸盆大小的浅坑。

“像是有什么东西在这里放过，或者……反复压过。”迈克蹲下身，仔细查看。他拨开表面的竹叶，发现下面的泥土像是被物体压过。

菲菲也蹲下来，用手指摸了摸那片泥土，又抬头看了看竹林上方和山坳的方向。这里地势比山坳高，视野开阔，能隐约看到下方发现头颅的那片区域。

“再看竹子。”菲菲说。

众人抬头，用手电照着周围的竹子。一根根竹子笔直向上，似乎没什么异常。但方阳眼尖，指着斜前方两根挨得比较近的竹子，喊道：“你们看那两根竹子的顶端！”

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手电光集中过去。只见那两根约五六米高的竹子，在距离地面约三四米的位置，竹竿上有一圈不自然的勒痕和磨损，竹皮被磨掉了，露出里面淡黄色的竹肉。而且，这两根竹子的顶端，有一些新折断的枝叶，断口还很新鲜，不像是自然脱落。

“这是……”老陈皱起眉头。

菲菲走到那两根竹子前，让众人把竹子拉下来，她用手摸了摸竹竿上的勒痕，又抬头看了看竹梢，再转身看向下方四五百米外的山坳。一个大胆的猜想，在她脑中逐渐成形。

“老陈，你们发现头颅的塑料袋，有多重？”菲菲问。

“塑料袋加头颅……大概几斤吧。”老陈回忆法医的说法。

“几斤……”菲菲喃喃自语，目光在竹子、地面压痕、和下方山坳之间来回移动。她的眼神越来越亮。

“老总，你是不是想到什么了？”方阳问。

菲菲没有直接回答，而是看向老陈：“陈警官，如果一个人，站在这里，想把一个几斤、包裹严实的东西，抛到下面那个山坳的指定位置，能做到吗？”

老陈一愣，随即明白了菲菲的意思，他目测了一下距离和高度差，摇摇头：“很难。徒手抛，这么远，几乎不可能。除非是……”

“除非借助工具。”菲菲接过话头，指着那两根有勒痕的竹子，“比如，一个简易的、利用竹子弹性的抛射装置。”

“抛射装置？”众人都是一愣。

“对。”菲菲的语速加快，思路越来越清晰，“你们看，这两根竹子挨得近，有弹性和韧性。如果在它们三四米高的位置，用绳子或者藤蔓绑一根横杆，做成一个简易的投石机或者弹弓。把要抛射的东西——比如，一个用厚塑料袋紧紧包裹的几斤重的头颅，放在横杆中间，然后用力将两根竹子的梢部拉弯，固定住，调整好角度，松开固定，竹子的弹力就会将那个‘包裹’弹射出去。”

她指向下方山坳：“从高处向低处抛射，有重力加成。而且，头颅用厚塑料袋层层包裹，扎紧，形成了一个有一定重量、又有缓冲的‘包裹’。只要力道和角度合适，是完全有可能抛射到四五百米外的山坳里的。塑料袋厚实，落地时不会破裂，也不会沾染太多泥土草屑，看起来就像是被人小心放在那里的一样。”

这个推测太大胆，太出人意料，众人都愣住了。

“这……这能行吗？用竹子做的简易装置，能抛那么远？还那么准？”方阳表示怀疑。

“不需要特别准，只要大致抛到那片山坳区域就行。而且，凶手可能提前试验过。”菲菲分析道，“至于竹子，有韧性，制作简易的抛射装置并不难。关键是，如果头颅是在别处被砍下、毁容、包裹，然后从这里抛入，就能解释为什么现场没有凶手的出入痕迹，为什么塑料袋内外那么干净，为什么选择这个偏僻的山坳——因为这里容易抛射，且不易被人发现！”

“你的意思是……”老陈的眼睛瞪大了，“头颅是在这里被抛下去的？凶手根本就没去那个山坳？！”

“很可能！”菲菲点头，继续推理，“如果头颅是在别处被砍下、毁容、包裹好，然后凶手带着它来到这里，利用预先设置好的竹子抛射装置，将头颅抛到山坳里。那么，山坳现场自然不会有凶手的脚印、血迹等痕迹。塑料袋干净，是因为包裹时就很小心，且抛射过程中没有破损。”

“可是……为什么要这么麻烦？直接把头颅埋了或者扔了不就行了吗？”一个年轻警察问。

“为了制造恐慌，为了模仿前三个‘无身案’！”菲菲的眼神锐利起来，“想想看，一个被塑料袋包裹、面目全非的头颅，突然出现在被‘无身鬼’传说笼罩的雾隐村附近的山里。警方和村民会怎么想？肯定会联想到前三个案子，认为是‘无身鬼’又出现了，或者有模仿犯。而如果头颅被毁容到无法辨认，警方很可能会根据失踪人口等信息，怀疑是某个失踪的人，比如，已经失联三个月的周大山。这样一来，注意力就会被引向‘无身鬼’传说和周大山的失踪，而不会去追查头颅的真正来源和凶手！”

“那……前三个案子……”晓晓小声问。

“前三个是前三个，手法完全不同。那三个是‘仪式性’的，头颅被摆放。这个是‘实用性’的，头颅被丢弃和伪装。我怀疑，这第四个案子，是模仿作案，而且是比较拙劣的模仿——凶手只知道‘只剩头颅’这个恐怖点，但不知道或者不关心前三个案子中头颅被‘摆放’的细节，所以只是简单地把头颅包裹起来扔掉，却画蛇添足地选在了雾隐村附近，想借‘无身鬼’的恐怖传说来掩盖自己的罪行。”