坐了许久飞机，又看了那些令人不适的资料，五人其实都没什么胃口，但陈警官坚持要请他们吃个宵夜，也算接风洗尘。就在宾馆附近，找了家还在营业的、看起来有些年头的广式小饭店。

店面不大，只有四五张桌子，老板是一对老夫妻，操着浓重的粤语招呼。这个点，店里没客人，显得很清净。

“随便吃点，尝尝我们广州的特色。”陈警官尽量让语气轻松些，点了菜。

菜很快上来。虽然心情沉重，但看到热气腾腾、香气扑鼻的食物，还是勾起了些许食欲，尤其是没吃晚饭，坐了半天飞机，肚子也确实空了。

肠粉：薄如蝉翼的米皮，裹着鲜嫩的牛肉或虾仁，淋上特制的酱油，滑嫩鲜美。

及第粥：熬得绵密的粥底，加入猪肝、猪腰、猪肚等“及第”材料，撒上姜丝、葱花，鲜香暖胃。

菜品都是广式小吃。

干炒牛河：河粉炒得镬气十足，牛肉滑嫩，豆芽爽脆，油润而不腻。

小主，

白切鸡：皮爽肉滑，骨髓带血，原汁原味，蘸着姜葱茸，滋味无穷。

烧鹅：皮脆肉嫩，油脂丰腴，带着果木的焦香，一口下去，满嘴留香。

清蒸鲈鱼：鱼肉雪白，仅用姜葱、酱油清蒸，最大程度保留了鱼肉的鲜甜嫩滑。

蚝油生菜：生菜碧绿爽脆，蚝油咸鲜适口，简单却美味。

老火靓汤：不知道炖了多久，汤色奶白，味道醇厚，用料扎实，喝下去浑身舒坦。

八个菜，摆了一小桌，色香味俱全，是地道的广府风味。七人在经历了长途飞行和精神冲击后，食欲被这热腾腾的饭菜勾了起来。

“唔，这个肠粉好吃！”

“白切鸡好香！”

“烧鹅绝了！”

方阳、晓晓、迈克三人，就着菜，开始埋头吃饭。广东的米饭碗确实小巧精致，一碗也就二三两。方阳吃了一碗，觉得刚垫底，又要了一碗。晓晓也添了饭。迈克没说话，但添饭的动作也很利索。

结果，三人你一碗我一碗，风卷残云。老板上的小碗米饭，很快见了底。方阳吃了四碗，觉得差不多了，一看晓晓和迈克还在吃，又觉得好像还能再来点……最后结算时，方阳吃了八碗，晓晓吃了七碗，迈克默默干了十碗。

看着桌边堆起来的盛饭桶，陈警官和李警官都愣住了。老板也惊讶地多看了他们几眼。

“这个……几位大师，饭量……不错啊。”陈警官有点尴尬地笑了笑，原本沉重的气氛，被这惊人的饭量冲淡了些许。

“主要是碗太小了。”方阳摸着肚子，打了个饱嗝，理直气壮，“这要是在我们那儿，一碗顶你们三碗。”

“就是，还没吃饱呢。”晓晓也小声嘀咕，脸有点红。

菲菲无奈地摇摇头，小雅抿嘴偷笑。陈警官和李警官也忍不住露出一丝笑意，这几个年轻人，倒是有意思。

吃完饭，回到宾馆，已经是凌晨三点。但五人毫无睡意。简单的梳洗后，聚在菲菲的房间里。

“资料都看了，感觉怎么样？”菲菲问。

“手法确实高度一致，而且……很‘专业’。”迈克沉声道，“切割部位精准，伤口整齐，说明凶手心理素质极其稳定，甚至可能有一定解剖学知识。反侦查意识很强，现场处理得非常干净。”

“不仅仅是模仿，”菲菲指着资料上一处，“你们看这里，第三名受害者，抛尸地点附近，发现了很少量的灰烬，警方检验报告是烧过的纸钱。还有第六名受害者，尸体被发现时，脚踝上系着一根很细的、红色的丝线，打结方式很特别。这些细节，当年的罗树标案卷宗里有提到吗？”

“有。”方阳翻看着另一份资料，“罗树标作案后，有时会在抛尸现场附近烧纸，说是‘送她们上路’。也有受害者脚上发现过类似的红线。但当时的分析，倾向于这是他个人某种扭曲心理的体现，或者是为了干扰侦查。难道现在的模仿者，连这些细节都模仿了？”

“如果是团伙，或者崇拜者，刻意模仿到这种程度，也说得通。”晓晓说，“但总觉得……有点太刻意了，就像在完成某种……仪式？”

“仪式……”菲菲咀嚼着这个词，眼神深邃，“如果不仅仅是模仿犯罪，而是某种……邪门的仪式呢？”

众人心头一凛。

“罗树标已经被枪毙三十年了。”小雅小声说，“就算有崇拜者，为什么要用这么极端的方式‘纪念’他？这已经不是崇拜，是……献祭了吧？”

“而且是活人献祭。”迈克冷冷道。

“明天看了完整卷宗，或许能有更多发现。”菲菲揉了揉眉心，“大家都累了，先休息吧。养足精神，明天……恐怕不轻松。”

各自回房。但这一夜，没人能睡安稳。那些受害者的惨状，凶手的残忍，以及背后可能隐藏的更为黑暗扭曲的东西，像沉重的石头压在心头。窗外，广州的夜色深沉，霓虹闪烁，这座繁华的不夜城，在某个不为人知的角落，是否正隐藏着嗜血的恶魔？

第二天一早，陈警官和李警官准时来接。没有去分局气派的办公楼，而是将他们带到了后面一栋相对偏僻、守卫森严的小楼。这里似乎是存放重要档案和进行特殊案件分析的地方。

在一间没有任何窗户、隔音效果极好的房间里，他们看到了完整的、关于近期九起命案以及三十多年前罗树标案的详细卷宗。厚厚的档案袋，泛黄的照片，详细的现场勘察记录，法医鉴定报告，受害者社会关系调查，嫌疑人排查记录……堆积如山。

空气里弥漫着纸张、灰尘和一丝若有若无的消毒水气味。灯光是冷白色的，照在那些黑白或彩色的、记录着最黑暗人性的照片和文字上，让人感到一种生理性的不适。

陈警官和李警官给他们泡了浓茶，留下两台内部联网的电脑，便退了出去，把空间留给他们。门关上，房间里只剩下翻动纸张的沙沙声，和偶尔压抑的吸气声。

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一整天，五人都埋首在这些令人窒息的资料中。随着了解的深入，那种寒意和愤怒也愈加深重。

罗树标，一个相貌普通、甚至有些木讷的男人，却在四年间犯下滔天罪行。他挑选目标带有一定的随机性，但偏好穿红衣服、打扮时髦的年轻女性。通常以问路、帮忙、或直接暴力胁迫等方式将受害者带上他的货车，在车上实施性侵后扼杀，然后在偏僻处进行残忍的切割，最后抛尸。他心思缜密，反侦查意识极强，现场很少留下线索，还故意烧纸、系红线，干扰警方判断。其作案手法之残忍冷静，心理之扭曲变态，令人发指。最终落网，也有很大运气成分。

而眼前的九起案件，几乎是罗树标案的翻版。但细节上，又有一些微妙的、令人不安的不同。比如，抛尸现场发现的灰烬，成分更加复杂，似乎掺杂了别的东西；受害者脚踝的红线，打结方式更古老、更繁琐；还有，在最新的两起案件中，法医在受害者极其隐秘的身体部位，发现了微量无法辨识的、混合着香灰和某种植物粉末的残留物，化验结果很古怪，不属于任何已知的常见祭祀用品。

“这绝不是简单的模仿。”菲菲放下手中的放大镜，揉了揉发酸的眼睛，声音有些沙哑，“模仿者或许能模仿作案手法，甚至模仿一些行为细节。但这些……灰烬成分，红线结法，特别是受害者体内的残留物……这更像是某种仪式的一部分。他们在‘完成’罗树标做过的事情，但目的可能不仅仅是杀戮和变态欲望的满足，而是在进行某种……献祭或者召唤仪式。”

“召唤什么？罗树标的鬼魂？”方阳觉得荒谬，但联系到他们的“职业”，又觉得并非不可能。

“或者是……某种以罗树标的罪恶为食、或者需要这种极端邪恶能量才能存在的东西。”菲菲目光凝重，“如果真是这样，那事情就比我们想象的更严重。这已经不是连环杀人案，而是连环邪祭案。”

“那这些灰烬、红线、残留物……是线索？”迈克问。

“可以是线索，指向举行仪式的地点，或者仪式所需材料的来源。”菲菲起身，在房间里慢慢踱步，“但更直接的线索……或许不在这些物品上，而在……‘气息’上。”

她停下脚步，看向众人：“如此残忍、连续的杀戮，还伴随着疑似邪教仪式，产生的怨气、死气、以及施法者留下的‘痕迹’，一定会非常浓重，而且会汇聚在某个点，或者沿着某种轨迹分布。如果能感应到……”

她没有说下去，但众人都明白了。菲菲的“感应”能力，虽然时灵时不灵，但或许这次也能行。

“这里不行，干扰太多，气息也混杂。”菲菲摇头，随即打电话叫来李警官。“给我一张广州的详细地图，还有这九起案件抛尸地点的精确坐标。”

李警官很快提供了地图和坐标。菲菲将地图铺在桌上，九个红点分散在广州城区及近郊。她闭上眼睛，深吸一口气，努力排除杂念，将精神集中，手指缓缓拂过地图上的红点，同时默念清心咒，试图捕捉那冥冥中可能存在的、与死亡和邪恶相关的“气息”。

房间里静得落针可闻。方阳等人屏住呼吸，看着菲菲。她的脸色渐渐变得苍白，额头渗出细密的汗珠，手指在地图上缓慢移动，时而停顿，时而颤抖。

时间一分一秒过去。就在众人觉得菲菲快要支撑不住时，她的手指忽然停在了地图的某个位置，不是任何一个红点，而是在远离市区、靠近北部山区的一个地方。她的手指微微颤抖，点在那里。

“……这里。”她睁开眼，眼神有些涣散，带着深深的疲惫和一丝不确定，“感应很模糊，很混乱……但那个方向，有很强烈、很……污浊的‘气’。混杂着大量的怨念、血腥，还有……一种狂热的、扭曲的信仰之力。像是个……巢穴，或者举行大型仪式的地方。距离……大概百里左右，具体位置不清楚，在一片山林里。”

百里外的山林？陈警官和李警官得知这个信息，虽然觉得有些玄乎，但此刻任何线索都不能放过。他们立刻调取了那片区域的详细地图和卫星影像。那是一片位于广州北部的丘陵地带，植被茂密，人烟稀少，有一些零散的村庄和果园，也分布着不少废弃的厂房、养鸡场之类。

“范围还是太大。”李警官皱眉。

“只能实地排查了。”陈警官当机立断，“我立刻申请安排人手，明天一早，我们进山搜索！菲菲小姐，麻烦你们一起，如果靠近了，或许你的感应能更精确些。”

“没问题。”菲菲点头，虽然精神透支，但眼神坚定。

当晚，众人早早休息，养精蓄锐。第二天天还没亮，两辆不起眼的越野车就驶出了市区，朝着北部山区进发。除了陈警官、李警官和晨曦事务所五人，还有六名全副武装、精干的刑警同行，一共十三人。

市局主要领导开会讨论后，一致认为凶手虽然凶残，但没有枪，加之不想打草惊蛇，所以没有安排更多人手，八名警官也都穿着便装，但藏着武器和必要的装备。这次作为侦查性搜索，一旦发现异常，就请求支援。

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车子在蜿蜒的山路上行驶，窗外的景色从城市建筑变为郊野，再变为茂密的山林。空气清新，带着草木和泥土的气息，但每个人的心都紧绷着。按照菲菲的感应，目标应该就在这片群山之中，但具体在哪里，如同大海捞针。

他们以“驴友”、“地质勘探”等名义，分组在可疑区域进行拉网式搜索。询问当地村民、护林员，查看废弃建筑、山洞、隐蔽的窝棚。一整天下来，毫无收获。山林太大，地形复杂，如果对方刻意隐藏，很难发现。

傍晚时分，夕阳将天边染成一片血红，山林开始被暮色笼罩。搜索了一天的众人又累又乏，心情也有些焦躁。

“这样找下去不是办法。”陈警官看了看天色，“天黑前如果还没发现，只能先撤回去，明天再扩大范围。”

“再往前走走看。”菲菲坚持道，她的感应虽然模糊，但一直指向这片区域，而且越往里走，那种不舒服的感觉越明显。

车子又往前开了一段，来到一条偏僻的土路尽头，前面没路了，只有茂密的树林和杂草。众人下车，准备徒步再往里搜索一段，如果还没发现，就撤回。

就在这时，走在最前面的警官忽然停下脚步，抬起手示意。众人立刻隐避，顺着他指的方向看去。

在前方大约两百米处，一片茂密的树林后面，隐约露出了一角灰色的屋顶。那房子看起来很旧，像是七八十年代修建的那种老式平房，周围杂草丛生，几乎被植被吞没，若不是走到近处，根本发现不了。

“有房子！”李警官低声道。

“过去看看，小心点。”陈警官打了个手势，两名刑警立刻呈战术队形，小心翼翼地向房子靠近。其他人分散警戒。

房子果然废弃已久，门窗破损，墙壁斑驳，爬满了藤蔓。看起来像是以前守林人或者看果园的人住的，后来荒废了。周围静悄悄的，只有风吹过树林的沙沙声。

两名刑警靠近门口，侧耳倾听，里面没有任何动静。他们打了个安全的手势，示意可以进入。

陈警官留下四人在外面警戒，自己带着李警官、晨曦事务所五人以及另外两名刑警，轻轻推开了那扇摇摇欲坠的木门。

“吱呀……”令人牙酸的声音在寂静的山林中格外刺耳。

门内一片昏暗，灰尘扑面而来。借助手电光，可以看到屋里空荡荡的，只有一些破烂的家具和杂物，地上积着厚厚的灰尘，布满了凌乱的脚印——有新有旧。

“有人来过，而且不止一次。”迈克蹲下，仔细查看脚印。

众人分散开，仔细搜查这间不大的屋子。看起来就是普通的废弃房屋，没什么特别。

“菲菲姐，这里有发现！”晓晓的声音从里间传来，带着一丝疑惑。