“迈克，水开了，下汤圆。”

“好。”

“哎，别一下全倒进去！”

“为什么？”

“会粘在一起……算了，已经倒了。”

两人手忙脚乱，好不容易煮好一锅胖乎乎、白生生的汤圆。刚盛出来，就听到门口传来急促的敲门声。

“谁啊？大年初一这么早？”方阳嘟囔着去开门。

小主，

门外站着两个风尘仆仆、脸色焦急、穿着旧棉袄的中年男人，一看就是远道而来的农民。他们操着浓重的西北口音。

“请……请问，这里是晨曦事务所吗？我们找李菲菲大师！”其中一个年纪大点的急声问道。

“是，请问你们是……”方阳疑惑。

“大师救命啊！我们村……闹年兽了！”

第二章：陕西行与山村年夜

“年兽？”方阳一愣，差点以为自己听错了。那不是传说中的怪物吗？过年贴红纸、放鞭炮就是为了吓跑它。

这时，菲菲、晓晓也被动静吵醒，走了出来。听说“年兽伤人”，都皱起了眉头。

请两人进屋，倒了热水。年纪大点的村民自称姓王，是陕西兴平市下面一个叫小王庄的村长。另一个是他侄子。

王村长喝了口水，惊魂未定地讲述起来。

“我们村在山旮旯里，百十来户人家。去年大年三十晚上，村里两个后生喝了点酒，结伴去后山一个废窑洞玩，结果……全被打伤了！不是普通的打伤，身上好多道口子，像是被什么野兽的爪子挠的。他们迷迷糊糊说，看到一个巨大的黑影，像牛又像狮子，头上长角，眼睛像铜铃，吼声震天……他们想跑，那东西速度快得很，几下就把他们撂倒了，然后……好像在他们身上闻了闻，没下死手，就走了。”

“我们报了警，警察来了，查了半天，说是可能遇到了大型野兽，比如野猪或者熊。可我们这山里，多少年没见过熊了，野猪也没那么大本事啊。而且，那伤口的形状，警察也说不清是什么东西弄的。这事就成了悬案。”

“没想到，今年，就在腊月二十八，又出事了！”王村长声音发颤，“这次是村里的羊倌老李头和他儿子，傍晚赶羊回家，在后山沟里，又遇到了那个东西！老李头被一爪子拍在胸口，断了两个肋骨，他儿子腿被划开好长一道口子，现在还在医院躺着！他们说的，跟去年那两个后生说的一模一样！就是年兽！”

“现在村里人心惶惶，年都没法过了！晚上不敢出门，白天上山也提心吊胆。都说年兽不止伤人，再这么下去，怕是要吃人了！我们听说这里有个晨曦事务所，李大师本事大，能驱邪捉鬼，就……就一路打听找来了！大师，求求您，救救我们村吧！多少钱我们都凑！”王村长说着就要下跪。

菲菲赶紧扶住他：“王村长，别这样。年兽之说，自古有之，但多为传说。不过连续伤人，必定有古怪。这个委托，我们接了。钱的事好说，我们先去看看情况。”

“太谢谢了！太谢谢了！”王村长千恩万谢。

事不宜迟。虽然是大年初一，但人命关天。四人立刻开始准备。

这次是去北方山区，对付的可能是传说中的怪兽，或者是某种变异野兽。他们带上了两把HK417步枪（迈克和方阳用），两把手枪（菲菲和晓晓），以及几百发子弹。又带上了充足的御寒衣物、药品、绳索、工具，以及菲菲特意准备的一些针对“年兽”传说中弱点的东西——大量的红纸、鞭炮、火药，还有强光手电、信号枪。

告别了温馨的“家”，四人开着事务所的丰田酷路泽，跟着王村长叔侄的五菱宏光，踏上了前往陕西的旅程。

一路向北，年味与荒凉交织。

车子驶上高速，穿过中原大地。虽然是过年期间，但路上车流依然不少，都是走亲访友或者回家过年的。道路两旁不时能看到贴着春联的村庄，空气中弥漫着淡淡的硝烟味。

越往北，空气越干燥寒冷，景色也越发苍凉。广袤的黄土高原，沟壑纵横，植被稀疏。进入陕西地界，这种苍凉感更甚。路过西安，古城墙在冬日的阳光下静默矗立，但他们无暇游览。

下了高速，转入省道，再转入县道，最后是坑坑洼洼的乡村公路。路越来越难走，人烟也越来越稀少。傍晚时分，他们在一个叫凤鸣镇的地方停下过夜。

小镇不大，但年味很浓。街道两旁挂着红灯笼，店铺门口贴着春联和福字，孩子们穿着新衣在街上追逐玩闹，放着摔炮。空气里飘着炖肉的香味和油炸食物的香气。

他们找了家看起来干净的招待所住下。晚饭就在街边一家小馆子解决。典型的陕西风味：臊子面、肉夹馍、凉皮，还有一大盆热气腾腾的羊肉泡馍。吃得六人浑身暖洋洋的，赶路的疲惫消解了不少。

大年初六，继续赶路。离开小镇，道路更加崎岖，两边是光秃秃的黄土坡和零星的窑洞。下午，车子终于开进了小王庄。

村子坐落在两座黄土山之间的山坳里，几十户人家大多是土坯房或砖房，依山而建。村口一棵老槐树，光秃秃的枝桠上挂着个破钟。整个村子静悄悄的，很少有行人，即使有人，也是行色匆匆，脸上带着忧惧。过年的喜庆气氛在这里荡然无存，只有一种沉重的压抑和恐惧。

王村长把他们安排在自己家里住下。虽然条件简陋，但收拾得很干净。晚上，村长媳妇做了地道的陕西年饭招待他们：红烧肉、小酥肉、粉蒸肉、条子肉、甜饭、丸子、炖羊肉、炖鸡，虽然比不上城里精致，但量大实惠，味道醇厚。还有自家蒸的枣糕、炸的油糕，以及必不可少的饺子。

小主，

但吃饭时气氛很凝重。村里几个老人和伤者家属也来了，七嘴八舌地说着年兽的可怕，哀求大师救命。晓晓听得心里发毛，紧紧挨着菲菲，但筷子根本停不下来。

山村的夜晚，来得早，也格外阴森恐怖。没有路灯，只有零星窗户透出的昏黄灯光。北风呼啸着刮过山坳，发出“呜呜”的怪响，像鬼哭，又像兽嚎。远处黑沉沉的大山如同蹲伏的巨兽，仿佛随时会扑下来。黑暗中，总觉得有什么东西在窥视。

晓晓因为晚上那顿“八大碗”吃得太撑，半夜肚子不舒服，要上厕所。村长家的厕所是屋外的旱厕，在菜园那边，离住的屋子有上百米远，黑灯瞎火。

“菲菲姐……陪我上厕所……”晓晓可怜巴巴地拉着菲菲。

菲菲看了看窗外漆黑一片，风声呼啸，也有点发怵，但她毕竟是“大师”，不能露怯。她看向方阳。

方阳心里也直打鼓，这鬼地方，大半夜的……他硬着头皮说：“我……我在院门口等你们，你俩快去快回。”

“不行！你得陪我们去！万一……万一年兽来了呢？”晓晓不依不饶。

“年兽大半夜跑村里来上厕所？”方阳无语。

“我不管！我害怕！你不陪我去，我……我就在屋里解决了！”晓晓耍赖。

方阳没办法，只好拿起手电和一把柴刀，陪着菲菲和晓晓，深一脚浅一脚地朝旱厕走去。

手电光在黑暗中只能照亮一小片区域，更显得周围黑暗深不可测。风声像无数只手在抓挠。晓晓紧紧抱着菲菲的胳膊，方阳也紧张地东张西望。

到了旱厕，那味道……晓晓捏着鼻子进去。菲菲和方阳守在门口，背对着，听着里面“窸窸窣窣”和晓晓压抑的呼吸声，感觉时间过得特别慢。

“好……好了没？”方阳低声问。

“马……马上……”晓晓声音发颤。

突然，“呼啦”一声，旁边柴垛里好像有什么东西窜过！声音不大，但在寂静中格外清晰！

“啊！什么东西！”晓晓在里面尖叫。

“别怕！可能是野猫！”菲菲赶紧说，但自己也吓一跳。

方阳也猛地转身，用手电照向柴垛，只见一道小小的黑影飞快地钻进了墙缝。

虚惊一场。等晓晓脸色发白地出来，三人赶紧互相拉扯着，逃也似的跑回了屋里，插好门栓，才松了口气。互相看看对方的狼狈样，又看看呼噜声震天的迈克，忍不住笑了。

这一夜，三人都没睡踏实，总觉得屋外有沉重的脚步声，或者低沉的喘息声。但每次凝神去听，又只有风声。

大年初三，天刚蒙蒙亮，四人就起床了。向村民详细询问了两次出事的具体地点，又去看了伤者留下的伤口照片，确实像是巨大的利爪造成的，边缘参差不齐。

菲菲尝试用灵力感应，但村子附近的气息很杂乱，只能隐约感觉到西南方向大山深处，有一股极其微弱、但非常古老、沉郁、又带着一丝悲伤和执念的“气”。与通常的妖邪之气不同，更像是一种……被长久禁锢的灵。

“进山。去那股‘气’的源头看看。”菲菲做出决定。

他们拒绝了村民要派人跟随的好意，主要怕拖累也怕危险，只让王村长画了张简单的地图。

带上装备、干粮、武器，四人告别忧心忡忡的村民，踏着晨霜，朝着那笼罩在薄雾中、沉默而神秘的连绵大山深处进发。

第三章：深山险境与石棺秘史

山路崎岖难行。虽然是冬天，草木枯萎，但黄土坡陡峭，沟壑纵横，稍不留神就会滑倒。寒风如刀，刮在脸上生疼。

他们按照地图，先来到了去年两个年轻人出事的废窑洞附近。那是一个半山腰废弃的砖窑，早已坍塌大半，周围散落着碎砖和荒草。菲菲仔细感应，只有残留的微弱惊吓情绪和一丝淡淡的、非人的气息，早已消散。

又走了大半天，来到腊月二十八老李头父子遇袭的山沟。这里地势更加险要，两山夹一沟，乱石嶙峋。空气中似乎还能闻到一丝极淡的血腥味。菲菲在此处感应到的那股古老沉郁的“气”，稍微清晰了一些，指向大山更深处。

“继续走，方向没错。”菲菲指着前方巍峨的、仿佛与天相接的群山。

接下来的三天，他们彻底深入了人迹罕至的原始山区。手机早就没了信号，GPS在复杂地形和可能存在的磁场干扰下也不太可靠，更多是靠菲菲的灵觉和迈克的野外经验辨别方向。

晚上，他们在背风的山坳里扎营。帐篷是抗风雪的，但依然挡不住无孔不入的寒气。他们生起一小堆篝火，既是取暖，也是驱赶可能存在的野兽。

“今天运气不错。”迈克从背包里拿出一只肥硕的野兔和一只色彩斑斓的野鸡，这是他在探路时猎到的。

“哇！有肉吃了！”晓晓眼睛发亮，暂时忘了恐惧。

方阳自告奋勇处理野味。迈克则用行军锅烧水。菲菲和晓晓去附近捡拾干柴。

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很快，营地里飘起诱人的香气。野兔被迈克用简单的调料腌制后，架在火上烤得外皮焦黄，油脂滴落火中，“滋滋”作响。野鸡则被方阳用泥巴糊了，埋在火堆下面的热灰里做“叫花鸡”。

等待的时候，四人围着火堆，喝着热水，看着跳动的火焰，倒也有种别样的温馨。如果忽略此行的目的和周围黑暗中的未知危险的话。

“这兔子烤得真香！”晓晓接过迈克撕下的一条兔腿，吃得满嘴流油。

“叫花鸡还得等会儿。”方阳用棍子扒拉着火堆。

野兔烤好，外焦里嫩，带着烟熏的香气，虽然没有太多佐料，但原汁原味，鲜美异常。叫花鸡也好了，敲开干硬的泥壳，鸡肉混合着清香，酥烂脱骨，热气腾腾。

就着热水，这顿野外的晚餐吃得格外香甜。疲惫和寒冷似乎都被美食驱散了不少。

然而，危险总是在人放松警惕时降临。

第三天下午，他们正在穿越一片相对平坦、但落叶极厚的林间谷地。突然，走在前面的迈克猛地停下脚步，打了个“停止，噤声”的手势，脸色异常凝重。

“怎么了？”菲菲低声问。