父亲蹲下来，看了猫很久：“是它救了我们。”

他拿出随身带的半个窝头，掰碎了放在地上。猫饿极了，狼吞虎咽地吃起来，吃得急了，噎得直咳嗽。

“走，回家。”父亲抱起猫，猫没有反抗，只是轻轻叫了一声。

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回家的路上，父亲说，老一辈人讲，遇到鬼打墙，如果有猫狗帮忙，就可以用额头抹土，朝地上吐口水的方法，破“鬼遮眼”。土是人活的地方，唾沫是人的精气，这两样东西能提醒自己还是活人。

我问：“那猫呢？”

父亲沉默了一会儿：“猫有九条命，能看见人看不见的东西。这只猫是饿极了，闻到鬼气，以为有吃的。”

“那鬼头……”

“别问了。”父亲打断我，“有些事，不知道比知道好。”

回到家，母亲还没睡，等着我们。看到我们抱着只瘦猫回来，她什么也没问，去厨房热了剩饭，还特意切了一小块腊肉。

猫吃了整整一碗饭，吃完后，趴在灶台边睡着了，呼噜声大得惊人。

父亲说：“就叫大壮吧，希望它赶快长肉。”

大壮在我们家住了下来。它出奇地通人性，不上桌子偷吃，不抓家里的鸡，夜里就到处抓老鼠。一个月后，它长胖了，毛色油亮，眼睛像两盏小灯。

父亲说，猫能镇宅，自从大壮来了以后，家里再没有遇到过怪事。

渐渐地，大壮成了我们家的一员。吃饭时，它会蹲在旁边，等我们喂它。母亲常说：“这猫比人还懂事。”

日子一天天过去，我长大了，成了真正的庄稼汉。大壮也老了，动作慢了，睡觉的时间越来越长。它活到了第十五个年头，这在猫里算是长寿了。

那年秋天，大壮不见了。

我们全家找了一天，从村子找到田埂，从河边找到林边。黄昏时，父亲说：“去婆婆丁坡看看。”

婆婆丁坡在村子西头，秋天一到，满坡的蒲公英开了花，风一吹，白色的绒毛漫天飞舞。我们爬上山坡，在坡顶那棵老槐树下，找到了大壮。

它侧躺着，像在睡觉，身体已经凉了。脸上很安详，没有痛苦。

父亲蹲下来，摸了摸它的头：“它知道自己要走了，找了个