"送鬼。"李老太的声音冷得像冰，"小虎在那山坡上玩，带了亡魂回来。得送回去。"

夜深了，月亮被云层遮住，只有零星几颗星星挂在天上。李正发提着竹篮，里面装着煮好的公鸡、倒扣的米饭、香和纸钱。他穿着厚实的棉袄，却仍觉得寒气直往骨头缝里钻。

"记住，"临行前李老太叮嘱，"到了地方，把鸡和饭放下，点上香，烧纸钱。说'小孩子不懂事，冒犯了您，这点心意请收下，求您放过孩子'。然后头也不回地走，千万别回头看。"

李正发点点头，喉咙发干。他打着手电筒，沿着崎岖的山路往那个小山坡走去。手电光在黑暗中划出一道惨白的光柱，照亮路旁枯黄的野草和扭曲的树影。

越靠近山坡，李正发心跳得越快。他想起小时候听过的传闻——那山坡在解放前是乱葬岗，埋的都是无主的尸体，有些甚至是横死的。村里人说，那里晚上常有鬼火飘荡，还有呜呜的哭声。

"都是迷信。"李正发自言自语，声音却在发抖。

终于到了山坡脚下。李正发关掉手电，借着微弱的星光辨认方向。山坡上杂草丛生，几棵歪脖子树张牙舞爪地立在那里。他深一脚浅一脚地往上爬，耳边只有自己粗重的呼吸声和脚踩枯叶的沙沙声。

到了坡顶，李正发放下竹篮，手抖得几乎拿不住东西。他按照母亲的指示，把倒扣的米饭和整只公鸡摆在一块相对平坦的石头上，然后点燃三炷香，插在石头前的泥土里。

"小孩子...不懂事..."李正发结结巴巴地念叨，"冒犯了您...这点心意...请收下...求您...放过孩子..."

香头的红光在黑暗中格外刺眼，青烟笔直地上升，在无风的环境中显得极不自然。李正发哆嗦着点燃纸钱，火苗窜起的一瞬间，他仿佛看到石头后面有什么东西动了一下。

"幻觉，一定是幻觉。"他在心里安慰自己，却感到一股寒意从脚底直冲头顶。

纸钱烧完了，灰烬被一股不知从哪来的风吹散。李正发想起母亲的叮嘱，转身就走。刚迈出两步，他听到身后传来"啪"的一声轻响，像是有什么东西碰倒了碗。

李正发浑身一僵，冷汗瞬间浸透了后背。他死死咬住嘴唇，强迫自己不要回头，加快脚步往山下走。

下坡的路比来时更难走。李正发感觉有什么东西在跟着他——不是脚步声，而是一种无形的压迫感，如影随形。他不敢回头，只能越走越快，最后几乎是小跑起来。

"沙沙...沙沙..."

是风吹草动的声音吗？可今晚明明没有风。李正发的心跳得像要冲出胸腔，耳边嗡嗡作响。他确信有什么东西就在他身后不远处，他甚至能感觉到一股冰冷的呼吸喷在他的后颈上。