奥托笑了笑，略微思索了一下，随后解释道。

“好吧。那我们还是来打一个比方。比方说……我们走在沙滩上。当我们在沙滩上行走的时候，会留下一串串的足迹。当我们回看这些足迹的时候，我们能很清楚地找到自己来时的路。不过，虽然沙滩上的脚印很好辨认，但在另一些情况下，事情却会复杂得多。”

“想象一座小径分岔的花园吧，那座花园里的每条道路都由不同的分支合并而来，又各自延伸出新的分支……而回头看去，我们的脚印却已荡然无存。”

“现在，既然我们各自的头脑中都出现了这样的一座花园——那么不妨让它来代表一个更加抽象的概念：时间。”

“时间的花园永运分岔，通向无数的将来。而当我们将这些分岔的道路合并在一起思考的时候……我们就会意识到，它是一棵无论树根还是树冠都会无限延伸的大树。”

“这棵大树它不存在于任何我们能够直接接触的维度；因此，我们称呼它为——「虚数之树」。”

「虚数之树」，这四个字出现的那一刻，全场一片寂静，她们早就接触过这个概念，但从来没有真正认识过什么是「虚数之树」。

幽兰黛尔想起曾经有人对他讲过的，有关「虚数之树」的概念。

“先行者曾经对我说过……虚数之树上存在着无数的平行世界，能观测到无数个不同的「我」。”

奥托点了点头，这个说法对，但太过于浅显。

“的确。但虚数之树的机制远比单纯地串联平行世界要来的精妙、复杂。还记得我刚才说的吗？时间会在虚数之树上分岔。如果我们仔细思考这个事实所蕴含的规则——我们就会发现，如果我们能够找到办法在虚数之树上自由行进……那么时间也就可以在我们的面前倒流。”

“……但在现实当中，我们从未听说过时间可以倒流。”

幽兰黛尔的质疑并没有让奥托动摇，反而让他哈哈大笑了起来。