这是俄国人待客的规矩，面包和盐代表友好。

贾蓉坐下，拿起面包掰了一块放进嘴里，又喝了一口茶。茶是红茶，加了糖，喝起来甜腻腻的，不太习惯。

彼得罗夫坐在对面，看着他，笑容温和，但那双眼睛一直在打量他。

“宁国公从凉州来，一路辛苦了。”彼得罗夫说，“我听说大夏刚刚打了一场大仗，把阿速部灭了，了不起。”

贾蓉说：“阿速部是自己先垮的，我们只是接了个手，说起来他们不算灭了，不是还有不少人投降你们了吗？”

彼得罗夫笑了笑，没有接这个话。

他端起茶杯喝了一口，换了个话题：“宁国公这次来漠北，是想看看俄国人到底想干什么，对吧？”

这么直接，倒是贾蓉没想到的。

他看着彼得罗夫，也笑了笑：“总督既然这么说，那我也不绕弯子。俄国人越过安加拉和勒拿河南下，占漠北的地盘，还在色楞格河和鄂尔浑河修了哨堡。我想知道，俄国人到底打算走多远？”

彼得罗夫放下茶杯，沉默了一会儿。

他看着远处的贝加尔湖面，湖上的冰在日光下泛着冷光。

他说：“宁国公，俄国的北方你也看到了，冻土，种不出粮食，冬天冷得能把人冻死。我们的人民要活下去，就得找能放牧、能种地的地方。这不是我彼得罗夫一个人的决定，是沙皇陛下的旨意。”

“类似的话我听敏敏大公主说过，但不是你们南下的理由。”

“往南走，不是往大夏走。”彼得罗夫看着贾蓉的眼睛，“俄国人和大夏之间隔着漠北，我们没有打算跟大夏打仗，但漠北的草原，俄国需要。”

贾蓉说：“漠北现在是科尔沁的地盘，科尔沁是大夏的盟友。”

彼得罗夫微微眯起眼睛，两人对坐了一会儿，桌上的茶渐渐凉了：“大夏占了漠南，不如和我们一起瓜分了漠北？”

“瓜分”两个字让贾蓉蹙眉，勾起了不好的记忆。

彼得罗夫站起来，从随从手里接过一卷羊皮，递给贾蓉。

“这是俄国画的漠北地图。宁国公可以看看。”