第六，彻底整顿内部，清除所有可疑分子，强化监察体系。
一条条命令发出，九州这架机器再次高速运转起来。
散会后，陈翊留下陈平：“平儿，三个月后，第二次西洋远航就要出发。这次，陆梭、耶律宏、佩德罗都去，还要带走四海学宫一半的精英。你……真决定要去？”
陈平毫不犹豫：“要去。父亲，孩儿在西洋看到了更广阔的世界，也看到了九州未来的出路。那里有资源，有市场，有技术，也有潜在的盟友和敌人。九州不能只盯着东海，必须走出去。”
陈翊凝视儿子良久，终于点头：“好。但这次去，你的身份不同了——不是见习水手，而是九州副使，代表九州与各国交涉。你要学的不只是航海、打仗，更是治国、外交、权衡之道。”
“孩儿明白。”
“还有，”陈翊从怀中取出一枚印章，递给陈平，“这是‘世子行玺’，代表九州世子的权威。必要时刻，可用此印调动物资、人员，甚至……与外国签署临时协议。”
陈平双手接过。印章是上好的和田玉，刻着“九州世子之玺”六个篆字，入手温润，却重如千钧。
“父亲……”
“平儿，你长大了。”陈翊轻声道，“这次远航，可能是三年，也可能是五年。你要在西洋为九州打下一片天地，建立据点，结交盟友，积累资源。等你们回来时，九州将拥有两条腿——东海和西洋，进可攻，退可守。”
陈平握紧印章，重重点头。
窗外，夜幕降临，繁星初现。海港里，新下水的战舰正在试航，灯火如龙。
这是一个时代的转折点。九州将从偏安一隅的岛国，走向更广阔的海洋，走向不可知的未来。
而掌舵的，将是两代人：父亲坐镇中枢，运筹帷幄；儿子远征西洋，开疆拓土。
他们都知道，前路艰险，风暴将至。
但海上的男儿，何惧风浪？
只要船在，帆在，人在，希望就在。
夜色渐深，承天殿的灯火久久未熄。
而大海，在星光下，正等待着新的航程。
永安三年，正月十六。
海风带着早春的寒意吹过萨摩港，但码头上却是热火朝天。五艘新下水的“远洋级”战舰一字排开——“凌霄号”、“破云号”、“逐浪号”、“镇海号”（第二代）、“惊涛号”。与首航船队相比，这些新舰的船身更长，桅杆更高，螺旋桨经过改良，烟囱可伸缩以降低重心。更关键的是，火炮布局重新设计：侧舷炮窗增加到三层，可载炮七十二门；船首尾各装一门可旋转的“重炮”，口径更大，射程更远。
陈平站在“凌霄号”的指挥台上，看着水手们做最后的装船准备。麻袋装的稻米、风干的咸鱼、密封的淡水桶源源不断运进货舱；木箱盛装的瓷器、丝绸、茶叶堆满仓库；而最宝贵的货物，是格物院精心打包的技术资料——改良农具的图纸、新式织机的模型、医学典籍的抄本，还有一小箱橡胶树种子。
“公子，火药库已装满。”陆梭登上指挥台，手里拿着清单，“这次带了开花弹五千枚，霰弹八千枚，链弹两千枚，还有佩德罗新研制的‘燃烧弹’五百枚。足够打一场大战了。”
陈平接过清单仔细核对：“西洋的火药补给点安排好了吗？”
“安排好了。”耶律宏走过来，展开一张崭新的西洋海图，“朱罗国答应提供三个港口作为补给点：卡利卡特、马杜赖、普利卡特。大食那边，纳赛尔牵线，我们在红海口的亚丁港也设了点，不过那里情况复杂，要小心。”
小主，
海图上，从东海到西洋的航线被红色线条标出，沿途标注了季风时间、洋流方向、补给港口、潜在危险区域。这是一年来九州船队用血汗甚至生命换来的知识。
陈平的手指划过那些地名，最后停在“天竺”以西一片空白区域：“这里……还是没有消息？”
“没有。”耶律宏摇头，“阿拉伯商人说，再往西是‘大食海’（阿拉伯海），穿过那里就是‘波斯’，再往西是‘大秦’（东罗马）。但航线凶险，常有风暴，而且……有海盗。”
“海盗？”
“不是普通海盗。”陆梭压低声音，“据说是‘十字军’残部。那些西洋番邦为了圣地打了上百年仗，败兵流落海上，成了海盗。他们船快，悍不畏死，连阿拉伯商队都敢抢。”
陈平沉思片刻：“那我们就更要去了。如果那些海盗真那么厉害，他们的船、他们的战术，一定有过人之处。我们要学。”
耶律宏苦笑：“公子，我们这次的主要任务是在西洋站稳脚跟，建立永久据点。是不是……步子别迈太大？”
“耶律叔叔说得对。”陈平点头，“但父亲说过：海上的机会，稍纵即逝。我们在西洋每多走一步，九州就多一分生机。这次远航，我给自己定了个目标——”
他指向海图最西端的空白：“至少，要把这片空白填上。”
正说着，码头上传来喧哗。陈翊和美智子在侍卫簇拥下走来。陈平连忙下船迎接。
“都准备好了？”陈翊问。
“万事俱备，只等明日潮汐。”陈平躬身。
陈翊登船巡视。他走得很慢，从船头到船尾，从甲板到舱室，每一处都仔细查看。火炮的固定是否牢靠？帆缆的保养是否到位？淡水的密封是否严实？甚至连水手们的床铺，他都掀开看了看。
最后，他停在船长室。墙上挂着一幅特殊的地图——不是海图，而是九州势力范围的示意图：东海诸岛用玄黄色标注，西洋据点用朱红色，南洋航线用靛青色，而北方的大陆，则用醒目的黑色标出蒙古控制区。
“平儿，”陈翊指着地图，“你这次去，要记住三件事。”
“父亲请讲。”
“第一，交朋友要真心，但防人之心不可无。朱罗人反复，大食人狡黠，西洋番邦更是利益至上。可以合作，但永远要留一手。”