正月十五，元宵节。

幼安馆张灯结彩，老主顾们戴着狐裘围坐在暖阁里，等着喝“上元节特供的状元奶”。

唐九被打扮成招财童子，胸前的肿块流着掺了朱砂的血水，在烛光下像朵盛开的恶之花。

张知礼站在父亲身边，手里攥着浸了煤油的灯笼。他看见唐九对他点头，看见杂役们往粮仓搬运干草。

看见老主顾们贪婪的眼神。那些眼神和父亲看银子时一模一样，都是要人命的钩子。

“上菜！”张大富的声音里带着兴奋，“让各位老爷尝尝，咱们幼安馆的头牌奶！”

唐九端着银壶走近时，张知礼听见自己剧烈的心跳声。

壶盖掀开的瞬间，他猛地将灯笼砸向房顶的纱幔，火焰腾地窜起来，照亮了唐九胸前的血花。

“着火了！”老主顾们尖叫着往门口跑，却发现木门被死死顶住。

唐九摸出藏在袖口的火折子，扔进堆满干草的粮仓，浓烟瞬间弥漫了整个院子。

张知礼望着父亲眼里的惊恐，忽然笑了。那笑声混着浓烟，呛得他咳嗽起来，却怎么也停不住。

他看见唐九在火海里奔跑，点燃了一间又一间厢房，剩余的孩子们举着煤油灯从柴房里冲出来，像一群提着灯笼的小鬼。

大火吞没暖阁时，张知礼看见唐九被浓烟呛得跪倒在地。他想冲过去拉他，却被管家抢先抱在怀里逃命。

“救火啊！”张大富带着哭腔，“我给你们银子！上千两的银子！”

回应他的，是唐九扔来的火把。

火苗舔舐着张大富的狐裘，瞬间燃成一团火球。张知礼被管家抱出幼安馆时，听见唐九的笑声混着木料坍塌的巨响，像极了当初县衙前的击鼓声。

他回头望去，最后一眼是火海里有个焦黑的身影对着他比了个走的手势。