九叔心底一沉，不动声色地从怀中取出一张叠好的黄符，迅速塞进阿福的手心，低语道：“‘镇宅安神符’，贴身收好，定魂，避煞，保命用的……除了你，还有谁进去过？看到了多少？”

阿福当年可是跟着九叔混过的人，自然知道这东西的珍贵，连忙死死攥住符纸按在胸口，喘着气道：“就……就我进去看了一眼……差点没晕死里头……出来前，我用早白布把尸首都盖严实了……其他兄弟都让我拦在外头，只说里头味儿冲，凶案现场不能破坏……”

“怎么发现的？”

“是个……是个惯偷。” 阿福稳了稳心神，“见这宅子小半个月没动静，狗都不叫，以为人都出门了，想摸进来发点横财……结果一开门……当场就吓瘫了，连滚爬爬跑到衙门报案，裤子都尿湿了……”

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“人呢？” 九叔追问。

“放心，九叔。” 阿福眼神里闪过老捕快的精明与狠厉，“那小子是滚地龙‘一阵风’，晓得轻重。看见那场面，魂都飞了，只怕沾染晦气，哪敢细看？我盘问过了，他确实什么都没看清，就瞧见满屋子人躺着……已经扣在班房，吓唬加安抚，嘴严实着。”

九叔点了点头，用力拍了拍阿福的肩膀：“做得对。守好外面，别让闲杂人等靠近，更别让……那些陌生人掺和进来。”

意有所指地看了一眼巷口方向，那里多出几个身着道袍的茅山弟子，正在鬼头鬼脑的向里张望。

吩咐完阿福，九叔领着朱长寿三人门槛，踏入了小院。

九叔在前，朱长寿在后，一进院子，朱长寿眉头便蹙起：“师父，不对。这院子里太干净了。

九叔闻言回头看了一眼，朱长寿轻声解释：“不是寻常意义上的洁净，是一种诡异的的空。院子中没有死人的怨气，没有尸体腐败应有的尸臭，也没有血腥气，甚至连一丝横死的戾气都感应不到。若不是那个小偷误打误撞，这宅子我根本发现不了。”

九叔点了点头，和朱长寿交换了一个小心的眼神。

几人穿过毫无异状的小院，来到正屋门前，老旧的木板门被阿福带上，虚掩着，上面还有粗浅不一的几道缝隙。

九叔犹豫了一下，转头示意文才，秋生守在门外，不准任何人闯入，随即带着朱长寿轻轻推开了门。

“呼——！”

九叔的手仿佛推开了一扇阀门，一股腐败的甜腻腥臭与某种冰冷阴邪气息混在一起，如同实质般扑面涌出，气味之浓烈、之污秽，瞬间冲得人头脑发晕，胃部翻江倒海。

不过让九叔和朱长寿都感觉诡异的是，这么大的恶臭味，竟被四处漏风的破木门，死死地锁住了，门外一步之遥，几乎闻不到！

九叔脸色难看，抬手用衣袖掩住口鼻，目光扫视屋内。

不大的厅堂中央，男女老少二十多具尸体，胡乱的被人丢在里面，是那种没有一点章法地扔在里面的感觉。尸堆最下面的几具死的有点长，皮肉已经呈现出一种污绿色，并且高度肿胀腐烂，渗出的黄黑色尸液在地面汇聚成一滩。

让九叔和朱长寿再度皱眉的是腐败成这个样子的尸体，竟看不到一只苍蝇，不见半条蛆虫，只有那摊有些油腻的液体，在静止的空气里，泛着死寂的微光。

上层的尸体死亡时间依次递减，最新的一具应该死在昨晚，尸体像是被抽空了水分的皮囊，干瘪地耷拉着，皮肤紧贴骨骼，呈灰败的蜡色，颈侧有清晰的穿刺孔洞，却无多少血迹溅出。

让阿福感到心惊胆战的是尸体的额头正中，用着某种暗红色颜料，画着同样的符篆。

“检查门窗缝隙。” 九叔忍着不适，闷声对朱长寿道，同时拔出桃木剑，小心翼翼地用剑尖去触碰一具较新鲜尸体额头的符篆辨认。

当剑尖触及暗红纹路时，九叔眼中闪过一丝复杂悲悯与愧疚。

朱长寿这时正在检查门窗的缝隙。