众人不知道的是，刘备心中另有打算。

他虽然手握天子密诏，可豫州四战之地，

北有曹操，南有袁术，还有黄巾军残部作乱。

想要在这里发展，难如登天。

徐州富庶，户口百万。

若是能占据徐州，背靠袁绍的冀州和青州，他才有资本和曹操抗衡。

“我意已决。” 刘备站起身，“翼德，随我率三千精兵，前往徐州救援陶恭祖！”

“诺！” 张飞大声领命。

刘备大军行至盱眙，正遇上袁术的前锋部队。

袁术的先锋大将张勋，见刘备兵少，根本没放在眼里。

不想张飞一马当先，率军冲入敌阵。

他蛇矛翻飞，所到之处，人仰马翻，无人能挡。

袁术的前锋部队本就行军疲惫，又见张飞勇猛无双，顿时大乱。

刘备趁机挥军掩杀，大败袁术军，斩首数百级。

随后，刘备率军直奔郯城。

郯城城头，陶谦望着远处飘扬的 “豫州牧刘玄德” 大旗，激动得老泪纵横。

“快！开城门！迎接刘豫州！”

城门大开，刘备率军入城。

陶谦亲自迎到府衙，拉着刘备的手，激动得说不出话来。

设宴款待过后，陶谦让糜竺取来徐州的牌印，双手递给刘备。

“玄德公，” 陶谦恳切地说道，“如今天下大乱，王纲不振。公乃汉室宗亲，德高望重，正宜匡扶社稷。老夫年迈多病，时日无多。情愿将徐州相让，望玄德公千万不要推辞。”

刘备大惊，连忙离席跪倒：“陶公万万不可！刘备虽为汉室苗裔，但功微德薄，连豫州都没有全部拿下，何德何能统领徐州？我今日前来，是为大义相助。陶公若是怀疑我有吞并之心，皇天在上，我刘备不得好死！”

“玄德公误会了！” 陶谦连忙扶起刘备，“这都是老夫的肺腑之言啊！”

两人再三推让，糜竺连忙打圆场：“主公，刘豫州，如今兵临城下，还是先商议退敌之策吧。等击退了袁术，再谈此事不迟。”