王初的归来，并未大张旗鼓。一辆普通的青篷马车，在暮色四合时，悄无声息地驶入了州牧府侧门。

没有仪仗，没有通报，只有早已接到密令的王权兴与王权成在书房内静候。

车门打开，老州牧在王权成的搀扶下缓步下车。

他回到这座熟悉的府邸，目光直接落在长孙王权兴脸上，沉声问道：“情况到底有多糟？”

书房内，王权兴摒退了所有侍从，亲自为祖父斟茶，然后将这大半年来的局势，尤其是机关对水系的潜在威胁，原原本本，毫无隐瞒地陈述了一遍。

王初静静地听着，布满老年斑的手指摩挲着温热的茶杯，脸上看不出喜怒。

直到王权兴讲完，他才缓缓开口道：“影刃此獠，心思之毒，布局之深，确是我平生仅见，铁臂明攻，吸引注意，重创霸儿，乱我边境，机关暗蚀，动摇根基，欲行绝户之计，环环相扣，步步杀机。”

他抬起眼，目光扫过两个孙子道：“兴儿，你应对得已算沉稳。但还不够。”

“请祖父指点。”王权兴躬身道。

“影刃擅长借势，善于将我们的力量转化为他的助力，他既以水为刀，我们便不能只想着堵。水无常形，兵无常势，他要乱，我们便要稳，他要暗中破坏，我们便要以正道制胜。”

“祖父的意思是？”

“首先，水利关乎万民，绝不能乱，但也绝不能因噎废食，兴儿，你明日便以州牧令，公告全州，言近年气候异常，为防患于未然，州府将拨付专款，并由工房牵头，征调民夫，对全州主要河道、堤坝进行一轮彻底的勘察与加固。声势要大，要让所有人都知道，州府在大力整修水利！”

王权兴微微一怔，随即恍然道：“祖父是要打草惊蛇？”

王初颔首：“不错，大规模的公开行动，必然会让机关及其党羽有所顾忌，延缓甚至打乱他们的破坏计划。此乃正道压人，同时，这也是在告诉鲤州百姓，州府心系民生。”

王初喝了一口茶，继续道：“其次，成儿。”

“孙儿在。”王权成肃然应道。

“你的肃靖司清渠小组继续，但要更加隐蔽，行动更加诡谲，我们要将计就计。既然他们在探查我们的水文弱点，我们便可以利用这一点。”

“挑选几处看似关键，实则影响可控，或易于设伏的地点，故意露出些许破绽，布下陷阱。引蛇出洞，顺藤摸瓜，务求擒获机关的核心爪牙，撬开他们的嘴！”

王权成眼中精光一闪：“孙儿明白！这就去安排，定要让他们有来无回！”

王初看向王权兴，语气凝重道：“兴儿，你暗中准备反击张启，方向是对的。但力度还不够，方式也要变一变。”

“张启暴虐，称王之后更是穷奢极欲，横征暴敛，其麾下将领、境内豪强，未必全都与他一条心，让你三弟的商业网络，不仅要给张启制造麻烦，更要暗中接触那些对张启不满，或与我王氏旧有香火情分的桂州人物。”