王权霸率领的五千精锐，如同一条黑色的钢铁洪流，沿着官道向西境疾驰。马蹄声如雷鸣，踏起滚滚烟尘，彰显着无可阻挡的气势。但进入万安郡后，沿途的景象便越是触目惊心。

十八岁的平西都督王权霸，一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，骑在一匹神骏的乌骓马上，眉头紧锁。他目光所及，不再是鲤州腹地的安宁富庶，而是满目疮痍。

被焚毁的村庄只剩下焦黑的断壁残垣，荒芜的田地里野草疯长，侥幸逃生的流民面黄肌瘦，眼神麻木，蜷缩在路边的窝棚里。

看到大军经过，眼中才闪过一丝微弱的光芒，随即又被更深的恐惧淹没。空气中弥漫着一股焦糊与血腥气味。

王权霸看到这种景象，咬牙切齿骂道：“铁臂！桂州狗贼！”

他年轻的心脏被怒火灼烧，恨不得立刻飞到前线，将那些肆虐的匪徒碎尸万段。

他身后的敢勇营将士，也都是从鲤州子弟中精选出来的悍卒，见到家乡边境被如此蹂躏，个个同仇敌忾，行军速度不由得又加快了几分。

“都督，前方三十里便是磐石堡了。”身旁，一名年约三旬、面容沉稳的将领策马靠近，低声禀报。

他叫周毅，是王权兴特意指派给王权霸的副将，为人谨慎，经验丰富，意在辅佐这位年轻气盛的都督。

王权霸点了点头，沉声道：“传令下去，加快速度，务必在日落前抵达磐石堡！”

“是！”

当夕阳的余晖将天边染成一片血色时，王权霸的大军终于抵达了此行的目的地，万安郡重镇，磐石堡。

但眼前的景象，让所有人心头都像是被压上了一块巨石。

曾经号称西境锁钥的磐石堡，如今只剩下残破的城墙和焦黑的框架。

巨大的城门已经破破烂烂，城楼上象征着鲤州王家的旗帜早已被撕碎、焚毁，只剩下光秃秃的旗杆倔强地指向天空。

城墙上下，遍布着激烈战斗留下的痕迹，刀劈斧凿的印记，被投石机砸出的豁口，以及那大片大片已经变成暗褐色，无法彻底清洗掉的血迹。

一股浓烈的焦糊、血腥和腐烂的恶臭扑面而来。

堡内，幸存的守军和百姓正在清理废墟，掩埋尸体。

看到王权霸的大军到来，他们先是惊恐，待看清旗帜后，才爆发出劫后余生的哭泣与嘶哑的欢呼。

一名胳膊上缠着渗血绷带、满脸烟尘的校尉，踉跄着跑到王权霸马前，扑通一声跪倒在地，声音哽咽道：“末将磐石堡守军校尉冯愧，参见都督！”

“末将有罪，未能守住磐石堡，请都督责罚！”他身后，寥寥数十名伤痕累累的士兵也齐齐跪下，个个面带悲愤与羞愧。”