广德郡，郡守府，奢华的厅堂内，暖炉烧得正旺，却驱不散郑衡心头的寒意。

他年约四旬，面团团的脸庞此刻毫无血色，他面前站着郡丞、郡尉等一众心腹，个个面色凝重。

“一天……仅仅一天一夜……”

郑衡不敢置信道：“西城墙就破了？那程永、岳鹏，据说也是勇将，竟被打得如此凄惨，夏殇虎，夏殇虎……”他反复念叨着这个名字，仿佛那是索命的魔咒。

郡丞上前一步，低声道：“府君，探子回报，夏殇虎破城后，虽未立刻屠城，但纵兵劫掠，城西已成人间地狱，其人之暴虐，可见一斑，我广德城防，尚不及蒙阴，兵卒更是……唉。”

这话如同最后一根稻草，压垮了郑衡的心理防线。他猛地站起身，果断道：“不能再等了！立刻准备，库房里那对前朝的白玉璧，还有我珍藏的那幅徐子真迹，再加上黄金五千两，用最快的马车，派最得力的人，由郡丞你亲自带队，秘密前往广水郡，求见许秀许州牧！”

他喘了口气，继续道：“告诉许州牧，我广德郡上下，仰慕其威德久矣！愿举郡归附，只求保全我郑家满门性命，保留我郑家田宅商铺，若能得许州牧承诺，我郑衡愿为前驱，助州牧平定东南！”

他选择了彻底的投降，甚至不惜献上投名状，在绝对的力量和恐惧面前，什么气节、什么名声，都变得微不足道，他只求能在这乱世中，保住家族的延续和富贵。

商河郡，与广德郡的恐慌截然不同，这里的气氛充满了决绝。

校场上，火把通明，家主李崇身着祖传的明光铠，虽年过五旬，但身姿依旧挺拔。

他面前，是李家子弟兵和依附的各家家丁、庄客，约有四千余人，虽然装备算不上精良，但士气高昂，眼神中带着与家主一样的坚毅。

李崇洪亮道：“乡亲们！蒙阴破了！但不是因为守军不勇，而是因为夏殇虎那厮，非人力可敌！但我们要明白，平州军是什么？是虎狼！是土匪！”

“他们打下了蒙阴，下一步就是我们商河！你们是想像蒙阴西城那些百姓一样，被屠戮、被凌辱，还是想像个爷们一样，拿起刀枪，保卫我们的家园，保护我们的妻儿老小？！”

下面的众人齐声喊道：“保卫家园！和夏殇虎死战到底！”

李崇满意地点点头，继续道：“单靠我们商河一家，力量不够！但我们不是孤军奋战！鲤州的王权业王帅，能以弱冠之年，促成四家联盟，对抗强敌，这才是乱世中的明主，老夫已决意，商河李家，举族投效王帅，加入联军，共抗平州！”

他抽出腰间佩刀，直指临沂方向道：“我已修书一封，派快马送往临沂！同时，我们也绝不能坐等，从今日起，各家抽调精锐，由我儿李骁统领，日夜操练，加固城池，多备粮草箭矢，我们要让平州军知道，商河，不是他们可以随意践踏的地方！”

李崇的选择，是抗争，是团结，是将家族命运与联军捆绑在一起，他赌的是王权业的智慧与鲤州的潜力。

清丰郡，郡守府，郡守张瀚与他的首席幕僚对坐弈棋，但棋局凌乱，显然两人都心不在焉。