门内传来一声短笑。

“十年前那张也是县丞亲签。承熙五年征黄芩四十斤、葛根二十六斤、陈皮十八斤，写着秋税后结药银。秋税收了十回，我见过一文钱么？”

门外一静。

罗九娘继续道：“承熙九年，军仓说伤药被雨打湿，让我拿好药去换。送到我家的是发霉白芷和掺沙三七。我男人替他们辨坏药，最后自己伤口烂死。县衙验状写的是旧伤不治。”

严复礼的脸在灯笼下发灰：“旧案可以重查，今夜先救人。”

“每次都说先救人，救完便只剩旧案。”

石阶下有人哭喊：“欠你药钱的是官府，不是我女儿！”

“你女儿今日的命是命，我男人当年的命不是？”

哭声一下断了。

人群里的怒意却没有散。一个壮汉抄起墙边石臼杵，嚷着砸门取药。周成带运输组两人夺下木杵，将他按到墙边。更多人向前涌，药铺窄檐下顿时挤得喘不过气。

沈棠宁登上石阶：“退到街心。门若砸开，谁知道拿的是退热药还是毒草？踩碎药柜，今夜一个人也救不了。”

“那就看着孩子烧死？”

“先做不靠药也能做的事。腹泻者单独用桶，粪污掩土，不准倒进水沟；饮水全部煮沸，少量多次补水。高热咳嗽者移北营，伤口发热者留伤棚。每处只留两名照护者，名单和往返时辰都记下。”

壮汉挣着问：“你又不是郎中！”

“所以分法由秦越定，我只调空屋、锅、水和人。”

秦越站到门前：“罗九娘，开不开药库是你的决定。先请你看三个人，不取一味药。”

“我为何要看？”

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“因为我分不清。”

这句话比严复礼的官印有用。

门闩响了一下，仍没开。罗九娘问：“哪三个？”

秦越让人抬来寺院腹泻最重的老妇、城南高热咳嗽的孩子和东街伤棚那名胸腿重伤的土工。三人没有挤在同一副担架上，前后隔了两丈，各由不同的人抬。

罗九娘隔门问了十几个问题。

老妇一夜泻水样便七次，没有高热，腹绞，家中四人同饮寺院后井水，另三人也腹泻；昨日吃的是县衙粮点领来的粟，粥由自家锅煮。

孩子先咳后热，同行的表兄前日已咽痛，二人从边村来时同睡一车；家中其他人喝同锅水、吃同锅粥，尚未腹泻。

重伤土工的热从昨日下午开始，右腿夹板边缘渗出腥臭黄水，胸痛没有突然加重，伤棚同屋七人无人高热。

问完，门内又安静下来。

严复礼说：“罗掌柜，至少开门验人。”

“把严大人赶出三丈。”

差役都看向严复礼。

他没有发火，自己退到街心。门开了一条只容一人的缝，罗九娘背着药箱出来，又立刻反手落锁。

她穿一身洗得发白的青布衣，头发用木簪绾紧，先把围上来的人骂了回去：“热得能烧开锅，也经不起你们一人一口热气。都退。”