“十八年前,清瑶在外游历时,遇到了我。”陆擎天的意念中泛起一丝温柔,随即被更深的痛苦淹没,“我们相爱了。起初,一切都很好。直到她怀孕,我们才发现……你,我们的孩子,不仅仅是混沌之体那么简单。”
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“在你孕育的过程中,清瑶体内的混沌之力与一股冥冥中降临的古老意志产生了共鸣。那股意志……属于陨落的北辰丹帝。你的身体,成为了北辰丹帝残存真灵转世的最佳载体。混沌之体加上北辰传承,这意味着你一旦出生,就注定是天盘之主,是这场延续万年战争的应劫之人。”
“这个消息,在云家内部掀起了轩然大波。家族分裂成了三派:
“一是‘救世派’,以清瑶的父母和部分坚持祖训的长老为首。他们认为这是天意,是云家履行誓言的时候,应当倾尽全族之力保护你、培养你。
“二是‘自保派’,以大长老云裂空为首。他们认为混沌之体本就易招天魔觊觎,再加上北辰转世,必然会引来域外最疯狂的攻击,将云家拖入万劫不复的深渊。他们主张……扼杀你,永绝后患。
“而第三派……最为隐秘,也最为可怕。他们自称‘天命派’,并非云家人,却早已渗透进云家高层,甚至影响了‘自保派’的决策。”
陆仁的心猛地一沉。“天命派”……果然!
“天命派的理念,疯狂而危险。”陆擎天的意念带着寒意,“他们认为,九域的天命气数已尽,上古辉煌早已落幕。所谓的守护、抗争,不过是螳臂当车,最终只会引来更彻底的毁灭。他们主张‘顺应天命’,与域外天魔中的‘理智者’合作,甚至臣服,以换取在新时代‘清洗’后的一席之地,为人类保留所谓的‘火种’。而你的出生,你的潜力,被视为破坏他们‘大计’的最大变数!”
“十九年前的那个夜晚,‘天命派’暗中推动,‘自保派’大长老云裂空亲自带队,突袭了我和你母亲隐居的小院。他们早有准备,布下了封锁空间的大阵,我们逃无可逃。”
“那一战……很惨烈。我为护着即将临盆的清瑶,身受重伤。清瑶为了我们父子,动用了混沌灵体本源,强行破开了一丝阵法缺口,将我送了出去。而她自己……在耗尽力量后,被云裂空带走。”
陆仁的拳头死死握紧,指甲深深嵌入掌心,鲜血渗出却浑然不觉。
“我被送走前,清瑶最后对我说的话,我一个字都不敢忘。”陆擎天的意念哽咽了,“她说:‘告诉仁儿,母亲永远爱他。不要为我报仇,好好活着,快乐地长大。’”
“可是……我做不到啊仁儿!”那意念中的痛苦几乎要满溢出来,“我眼睁睁看着她被带走!我像个丧家之犬一样东躲西藏,一边养伤,一边打听你的下落(陆仁出生后被陆擎天秘密送至南域抚养),一边想方设法救她!但我太弱了……我查到的信息越多,就越绝望。”
“清瑶被带回了云家,但并没有被处死。因为‘天命派’对她的混沌灵体另有图谋。他们将她囚禁在了云家最残酷的‘时光禁地’深处。”
“时光禁地?”陆仁意念一颤。
“那是云家先祖以大法力开辟的一处独立时空碎片,内部时间流速是外界的十倍!”陆擎天的意念充满悲愤,“外界过去一年,禁地中已过去十年!清瑶被囚时是灵海巅峰修为,寿元约三百载。如今外界过去十九年,禁地中……已近两百年!她的寿元……快要耗尽了!”
如同晴天霹雳,陆仁只觉得脑海一片空白,神魂剧震,几乎握不住天盘令。两百年……母亲在那种地方,独自承受了近两百年的孤寂与煎熬?寿元将尽?
“为……为什么……不直接……”陆仁的意念都在颤抖。
“他们不敢,也不能。”陆擎天解释,“混沌灵体万载难逢,对‘天命派’的计划可能有未知的用途。而且,直接杀死圣女,会彻底激怒‘救世派’,引发云家内战,这是‘天命派’和‘自保派’都不愿看到的。囚禁,既是惩罚,也是筹码,更是一种……缓慢的折磨和消磨。”
“这些年,云家‘救世派’从未放弃营救,但势单力薄,又被严密监控。我暗中联系过他们,得知清瑶在禁地中心,被特殊的‘时光锁链’禁锢,无法修炼,只能眼睁睁看着时间流逝,生命力一点点被时光之力剥离……若非混沌灵体生机远超常人,她恐怕早已……”
陆仁闭上眼睛,两行滚烫的液体无声滑落。胸腔里仿佛有一团火在燃烧,烧得他五脏六腑都在疼,疼得他几乎窒息。母亲……那个他只在父亲零星描述和梦境中拥有模糊温暖形象的女子,正在承受着如此非人的折磨,而原因,很大程度上是因为他。
“父亲……告诉我……怎么救她?”陆仁的意念带着刻骨的决绝。
“实力!”陆擎天的意念斩钉截铁,“至少需要法相境的实力,才能抗衡时光禁地的部分法则,才有资格站在云家面前谈判!而想要真正打破禁地救出清瑶,恐怕需要更强大的力量,或者……完整的天盘之力!”
“这也是‘天命派’和‘自保派’有恃无恐的原因之一。他们算准了,在你成长到足以威胁他们之前,清瑶的寿元就会耗尽。”
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“除此之外,还有一个关键。”陆擎天顿了顿,“你祖父,陆战天。”
陆仁精神一振。这位在《擎天战法》传承中惊鸿一瞥的擎天军统帅,法相巅峰的祖父。
“你祖父陨落于‘陨星之战’,为断后阻敌,与三位天魔将同归于尽,这是九域联军公认的史实。但剑痴前辈——就是救下酒剑仙的那位——在传讯中暗示,战天父亲的死,可能另有隐情。他说‘陆战天知道得太多了,所以必须死’。剑痴前辈当年与你祖父是生死之交,他或许知道一些连我都不知道的秘密,关于那场大战,关于叛徒,甚至关于‘天命派’的起源。这也是为什么他坚持要见你。”
陆仁将所有信息在脑中飞速整合。母亲的危机、祖父的疑云、“天命派”的阴谋、天盘的使命……所有的线,都指向了一个方向——变强,集齐碎片,突破法相!
“父亲,我明白了。”陆仁的意念重新变得坚定,“我的路,从出生起就注定了。救母亲,查清祖父真相,粉碎‘天命派’,重整天盘,守护九域……这些,我都会做到。”
“好!这才是我陆擎天的儿子!是你祖父陆战天的孙子!”陆擎天的意念充满欣慰与骄傲,但随即又转为担忧,“仁儿,你的伤势……”
“无妨。我会处理。”陆仁平静回应,“父亲,你们在冰神宫务必小心。‘天命派’无孔不入,冰神宫也未必干净。凌师姐、轩辕兄、诸葛兄他们……”
“放心,冰神宫主深明大义,凌圣女如今地位超然,安全暂时无虞。轩辕无极已联系上天域城,他父亲轩辕破天城主明确表示支持。至于诸葛明……”陆擎天的意念复杂了一瞬,“那孩子……心思纯正,对我们毫无保留。但他背后的天机阁……唉,他自己似乎也察觉到了什么,最近总是心事重重。他让我转告你:天机阁内部最近有异常人事调动和资源流向,他正在暗中调查,让你一切小心,尤其是提防精通推演、气息带有‘空无’之感的人。”
诸葛明……陆仁心中一暖,随即又是一紧。这位朋友身处漩涡中心,却依然选择站在他这边,这份情谊,他记住了。但天机阁的凶险,可想而知。
“父亲,替我谢谢凌师姐、轩辕兄和诸葛兄。告诉他们,等我处理完虚空裂隙的事情,会尽快与他们会合。”陆仁顿了顿,“还有……如果方便,请转告沐雪……我一切安好,让她安心传承,等我。”
提到苏沐雪,陆擎天的意念柔和了些许:“那丫头……是个好孩子。你放心,话一定带到。”
天盘令的光晕再次剧烈闪烁,变得极其黯淡。陆擎天的意念也变得断断续续,模糊不清:“仁儿……联系……快到极限了……记住……剑冢……酒剑仙……剑痴……真相……保重……一定……活……”
最后几个字未能完全传递,联系便彻底中断。
天盘令上的微光完全熄灭,变得如同一块普通的古朴令牌,只是触手依旧温润。
陆仁紧紧握着令牌,久久无言。父亲的每一句话,都如同重锤敲击在他的心上。身世的真相,母亲的苦难,祖父的疑云,敌人的庞大与阴险……巨大的压力如同山岳般压下。
但奇怪的是,他心中并没有恐惧或彷徨,反而有一种尘埃落定的平静。知道了敌人是谁,知道了目标何在,剩下的,就是一步一步走下去,碾碎所有拦路之石!
他缓缓站起身,虽然伤势依旧沉重,但眼神却比之前更加锐利、更加坚定。那是一种认清了宿命、并决心亲手打破宿命的觉悟。
“虚空裂隙,葬星谷通道,幽冥渊,剑冢,冰神宫,云家禁地……”陆仁低声自语,将接下来的路在脑中清晰规划,“时间紧迫,必须分秒必争。”
他看向西北方向。第七烽火台不能去了,但必须尽快找到一个相对安全的地方恢复伤势,并获取关于虚空裂隙的最新情报。
他忽然想起,在之前赶路时,曾用神识扫到过一片区域——距离此地大约一百五十里,有一处规模不大的修士临时营地,似乎是由一些常年在战场边缘活动的散修、佣兵和拾荒者自发形成的,不属于联军官方据点,鱼龙混杂,但消息往往灵通。
那种地方虽然危险,但对他现在的情况来说,或许比正规据点更合适。至少,“天命派”的触手未必伸得那么远,就算有,在那种混乱之地,他也有更多周旋的余地。
决定之后,陆仁不再犹豫。他整理了一下身上破损的衣袍,用一块布巾遮住了大半面容,只露出一双深邃的眼睛。然后调转方向,朝着记忆中那片营地的位置,继续以节省真元的方式奔行而去。
这一次,他的脚步虽然依旧沉重,却迈得无比沉稳。
三、黑石营地
一个半时辰后,陆仁抵达了那片临时营地。
营地坐落在一座低矮黑石山的背风面,利用天然的山坳地形,搭建着几十座简陋不堪的棚屋、帐篷和地穴。材料五花八门,有破损的战车木板,有巨兽的骨骸,甚至有鞣制过的魔物皮革。营地周围竖立着一些歪歪扭扭的木桩,上面挂着风干的头颅和残缺的旗帜,既是装饰,也是威慑。空气中弥漫着汗臭、血腥、劣质酒气和某种草药燃烧的呛人味道。
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这里就是域外战场最底层的缩影——挣扎求存,朝不保夕,律法淡薄,实力为尊。
陆仁的进入引起了一些注意。几个靠在棚屋边、眼神浑浊的汉子斜眼打量着他,目光在他破损但材质不凡的衣袍上停留了片刻,又扫过他明显不稳的气息和苍白的脸色,最终大多移开了目光,重新陷入麻木或警惕。在这里,受伤的独行者太常见了,只要不主动惹事,没人会多管闲事。
陆仁低调地穿过营地杂乱的主路,目光快速扫过两旁。有摆摊出售各种杂物的:锈蚀的兵器碎片、低阶魔核、不知名的草药、甚至是某些部位风干的天魔肢体。有提供简陋饮食和住宿的棚屋,里面传出粗野的喧哗和劣质酒精的味道。也有一些人聚在一起,低声交换着情报,或用警惕的眼神打量着每一个路过的人。
他需要两样东西:相对安全的暂歇地,以及关于虚空裂隙的最新消息。
很快,他注意到营地深处,一座看起来稍微“规整”一些的石屋。石屋门口挂着一块歪斜的木牌,上面用炭笔潦草地画着一个酒杯和一张床的图案。一个独眼、脸上带着刀疤的壮汉抱着膀子靠在门边,气息在灵海中期,眼神凶悍地扫视着周围。
这里应该是营地内为数不多“正规”一点的旅店兼酒馆。
陆仁径直走了过去。
独眼壮汉的目光立刻锁定了他,上下打量,尤其在陆仁遮住的面容和染血的肩头停留了一下。“住店?喝酒?”声音沙哑干涩。
“都要。一间安静点的屋子,最好有简单的隔音阵法。再要一些吃食和清水。”陆仁声音平静,刻意压低了嗓音,显得有些沙哑。
“一天十块下品灵石,或者等值的魔核、材料。先付钱。”壮汉伸出粗糙的手掌,毫不客气。
陆仁从怀中(实则是储物戒)取出三颗地火魔蜥的魔核,放在壮汉手中。这些魔核虽然品阶不高,但能量纯净,价值远超三十块下品灵石。
壮汉独眼中闪过一丝诧异,掂了掂魔核,态度稍微好了点:“够住三天了。跟我来。”
他转身推开吱呀作响的木门,领着陆仁走进石屋。屋内比外面看起来更宽敞一些,摆着几张粗糙的木桌和长凳,此刻有七八个人散坐着,喝酒、低声交谈。看到有人进来,大部分人都只是瞥了一眼便不再关注。
壮汉带着陆仁穿过前厅,走进后面一条昏暗的走廊,推开一扇挂着破布帘的木门。里面是一个不到五平米的小房间,只有一张硬板床、一张歪腿桌子和一个水罐。墙壁上刻画着一些简陋的、光芒微弱的符文,勉强算是隔音和预警阵法。
“就这。吃的待会有人送来。没事别乱跑,晚上更别出去。”壮汉说完,便转身离开,顺手带上了门。
陆仁检查了一下房间,确认没有隐蔽的监视法阵后,才稍稍松了口气。他先在门上加固了自己能布置的简单禁制,然后盘膝坐到硬板床上,开始调息。
这一次,他不再急于恢复真元,而是将心神沉入气海,仔细探查根基的裂痕。
情况比想象的棘手。裂痕如同瓷器上的冰纹,遍布在三才晶体和气海内壁的交界处。它们阻碍着真元的圆满运转,也使得三块碎片(启明、镇域、洞虚)与造化碎片之间的融合出现了滞涩。强行吸收灵气或丹药,大部分能量都会从这些裂痕中溢散,效率极低。
“必须先修复根基……”陆仁皱眉。寻常丹药对根基之伤效果甚微,除非有专门修补道基的天地奇珍或高阶丹药。他记忆中北辰丹帝的知识里倒是有几种丹方,但所需药材无一不是罕见之物,短时间内根本凑不齐。
或许……可以尝试用造化碎片的力量?
造化碎片蕴含生命与创造的本源法则,理论上对修复损伤有奇效。但根基之伤涉及修行根本,异常复杂,稍有不慎可能适得其反。
陆仁沉思片刻,决定冒险一试。他小心翼翼地从造化碎片中引出一缕最精纯、最温和的青色能量,如同最纤细的丝线,缓缓探向一道相对细小的根基裂痕。
当青色能量接触裂痕边缘的瞬间,陆仁浑身一震!一种难以言喻的麻痒酸痛感从气海深处传来,并不剧烈,却直透神魂,让他额头瞬间渗出冷汗。他能感觉到,裂痕边缘在造化之力的滋养下,似乎有那么一丝丝极其微弱的弥合迹象,但速度慢得令人发指,而且消耗的造化之力却不少。
照这个速度,想要修复所有裂痕,恐怕需要数月时间,而且会严重拖慢造化碎片的炼化进程。
“不行……太慢了……”陆仁收回造化之力,眉头紧锁。时间不等人,他必须找到更快的办法。
就在这时,房门被轻轻敲响。
陆仁立刻收敛气息,沉声道:“进来。”
门被推开,一个瘦小伶仃、脸上脏兮兮的少年端着一个木托盘走了进来。托盘上有一碗黑乎乎的糊状食物、两块硬邦邦的面饼和一壶清水。少年低着头,将托盘放在桌上,怯生生地说:“客官,您的饭食。”
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陆仁看了少年一眼,灵海初期的修为,气息虚浮,显然是勉强突破,根基很差。在这营地底层讨生活,不易。
“等等。”陆仁叫住正要离开的少年。
少年身体一僵,转过身,眼中带着畏惧:“客……客官还有什么吩咐?”
陆仁从怀中(储物戒)取出一小块下品灵石,放在桌上:“向你打听点事。”
看到灵石,少年眼睛一亮,畏惧少了些,多了些渴望,他快速将灵石抓在手里攥紧,小声道:“您问,只要我知道……”
“最近,关于‘虚空裂隙’,有什么新消息吗?特别是联军那边的动向。”陆仁问道。
少年显然对这类消息并不陌生,低声道:“消息很多,乱得很。都说那大裂缝快要撑不住了,就在这一两天。第七烽火台那边天天都有大队人马调动,听说连中域天域城都派了援军过来,领头的是个了不得的大人物。还有传言说,冰神宫、天机阁也都派人来了,不过不知道真假。”
“营地里有从那边过来的人吗?”
“有,前几天还不少,有些是受伤退下来的,有些是……捞了好处跑出来的。”少年声音更低,“不过今天早上走了一批,说是接到召集令,所有还能打的都要去第七烽火台集结,准备最后的大战。现在营地里剩下的,要么是伤重动不了的,要么是……不想去的。”
陆仁点点头,这和他预料的差不多。联军正在做最后的总动员,决战时刻即将到来。
“还有别的消息吗?比如,有没有关于……‘天命’之类的传闻?”陆仁看似随意地问了一句。
少年茫然地摇摇头:“天命?没听过。不过……”他犹豫了一下,压低声音,“前天晚上,营地来了几个生面孔,打扮得跟普通散修一样,但感觉……怪怪的。他们包下了老瘸子那间最偏的屋子,一直没出来,也不跟人交流。独眼龙(指店主)好像都有点怵他们。”
陆仁心中一动:“他们有什么特征?”