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“但清除派不会等验证。”规的声音低沉，“对他们来说，宁可错杀，不可放过。只要协议完成蓄能，即使我拒绝用密钥确认，他们也有办法绕过我——第一席手中，有备份密钥。”

绝望，如同冰水般浇在每个人心头。

防线下方的星空中，七根灰色尖刺已经成型，正缓缓刺向七座要塞。概念护盾的裂纹越来越多，修复速度越来越慢。

而星空深处，虚空回声本部方向，一股恐怖的、让所有生命本能战栗的能量波动正在凝聚——那是概念湮灭能量，是能将存在本身从宇宙中“删除”的力量。

“还有多久？”铁骨将军嘶声问。

“蓄能完成还需要……三小时。”规调出数据，“但灰潮的攻势，我们可能连一小时都撑不住了。”

“那就撑到林星辰回来！”苏梦瑶握紧拳头，“他一定有办法！他答应过会回来的！”

众人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。

是的，只能相信了。

相信那个创造了无数奇迹的人，能再次创造奇迹。

“传令所有单位！”铁骨将军重新站直身体，声音响彻整个指挥部，“放弃外围防御，所有能量集中到概念护盾！我们要做的不是击败灰潮，是拖时间！拖到总指挥回来！哪怕多拖一分钟，多拖一秒钟！”

命令传达。

七座要塞的副炮和导弹阵列同时停火，所有能量被输送到护盾发生器。护盾的光芒骤然明亮了一倍，表面的裂纹开始缓慢愈合。

但代价是，要塞本身变成了无法移动的靶子。

灰潮的七根尖刺，毫无阻碍地刺在了护盾上！

刺耳的概念撕裂声在虚空中回荡。护盾剧烈震颤，要塞内部，所有仪器都在疯狂报警。一些能量管道过载爆裂，电火花在走廊中飞溅；重力稳定器失效，部分区域的重力开始紊乱；连空气循环系统都出现了故障，氧气浓度开始下降。

“一号要塞护盾强度剩余百分之四十二！”

“三号要塞百分之三十七！”

“五号要塞最严重，只有百分之十九！”

“七号要塞……护盾破裂！重复，七号要塞护盾破裂！”

全息星图上，代表七号要塞的图标突然变红。那座要塞位于防线最左侧，承受的压力最大，此刻护盾终于崩溃了。

灰色的尖刺长驱直入，刺中了要塞本体。

没有爆炸，没有火光。

只有灰色的雾气，如同瘟疫般从刺中的位置扩散开来。雾气所过之处，金属变成灰色，能量变成灰色，连要塞内的士兵——那些齿轮圣堂的机械工程师、血肉母巢的生物技师、破碎锋刃的战士——都开始“褪色”。他们的皮肤、毛发、眼睛，都逐渐失去原本的色彩，变成单调的灰。他们的动作变得僵硬，眼神变得空洞，最后彻底静止，如同灰色的雕塑。

七号要塞，在三十秒内，被完全同化。

变成了灰色星云的一部分。

“七号……陷落了。”奥古西姆的声音干涩。

指挥部内一片死寂。

这是开战以来，第一座完全失守的要塞。虽然早有心理准备，但当它真的发生时，那种冲击力还是让所有人都感到窒息。

而灰潮，在吞噬了七号要塞后，明显变得更“强”了。

灰色的星云扩张了一圈，剩下的六根尖刺变得更加粗壮、更加凝实。它们开始同时加压，六座要塞的护盾警报声响成一片。

“这样下去……我们真的撑不到三小时。”枢机长老的机械眼中，数据流已经开始紊乱——那是情绪模拟系统过载的征兆。

就在这时——

“总指挥的飞船信号！”一名观测员突然大喊，“检测到空间跳跃波动！是林宗主的飞船！他回来了！”

所有人的目光同时投向星图。

星图上，一个银色的光点正从星辰大陆方向急速接近，几秒后，光点放大，显露出那艘伤痕累累的规则适应舰的轮廓。

飞船没有减速，直接冲进了战场中央，停在了三号要塞正前方。

舱门开启，林星辰走了出来。

他没有穿太空服，就那么直接暴露在虚空中。但奇怪的是，周围的真空和辐射似乎对他毫无影响——他的身体表面，覆盖着一层淡淡的黑色光晕，那是终结力量的余韵。

而他的胸口，那枚逆时针旋转的黑色印记，正散发出令人心悸的气息。

林星辰抬头，看向那六根灰色尖刺，又看向星空深处正在凝聚的概念湮灭能量。

他什么都明白了。

清除派动手了。

时间，只剩下不到三小时。

而他体内，终结的力量正在缓慢侵蚀他自己。每使用一次力量，侵蚀就会加速一分。

但，没有选择了。

林星辰伸出手，掌心中，三枚核心的虚影同时浮现——罗盘碎片、记录之书、权限钥匙。而在这三枚虚影中央，那枚终结意志留下的黑色晶石，也缓缓升起。

四股力量，在他掌心汇聚。

他看向灰潮，看向那片巨大的、饥饿的、恐惧的灰色星云。

然后，他说出了三个字。

声音不大，却仿佛带着宇宙本身的重量，穿透虚空，传遍了整个战场——

“我，选择。”

话音落下的瞬间，他掌心中的四股力量，轰然爆发！