然后，一个声音直接在吴涯的脑海中响起。不是通过耳朵，而是直接在大脑中回响的声音，嘶哑、破碎，但依然能辨认出语言：

“终...于...有人...回来了...”

吴涯猛地后退，撞在墙上。琉璃抓住他的手臂，她的眼睛在黑暗中发出明亮的金色光芒，直视着观察窗后的那双眼睛。

“你是谁？”琉璃问，不是用嘴，而是在心中默念。

那个声音停顿了，似乎在思考，或者在回忆。

“我是...第一个。也是...最后一个。背叛者...和...囚徒。”声音断断续续，“你们...是来找答案的？但答案...是毒药。知道了...就无法回头。”

吴涯强迫自己镇定下来。他手臂上的黑色纹路在发烫，与房间里的东西产生着某种共鸣。

“污染是什么？”他在心中问。

这次，回答来得很快，带着几乎能感觉到的痛苦和疯狂：

“污染...是进化。是被迫的...升格。是旧神死去的...遗骸。是我们打开的...潘多拉魔盒。”

声音停了停，然后更加清晰地说：

“而你们...已经打开了门。现在...它们看到你们了。”

就在这一刻，地面开始震动。从他们来的方向，从地面上，传来了巨大的咆哮声——不是一只畸变体，而是成百上千只，混合在一起的恐怖合唱。

老陈脸色惨白：“是兽群！大规模的畸变体兽群！它们朝这里来了！”

吴涯看了一眼琉璃，看了一眼观察窗后那双非人的眼睛，做出了决定。

“回去！通知其他人准备战斗！”他对老陈喊，然后抓住琉璃，“你能和它沟通吗？问它，怎么控制污染？怎么生存？”

琉璃闭上眼睛，再次睁开时，金色光芒几乎照亮了整个走廊。她与房间里的存在建立连接，信息如洪水般涌入她的意识。

碎片。画面。痛苦的尖叫。实验室。一个跳动的、巨大的心脏般的东西。穿刺。注射。变异。疯狂。然后是爆炸，泄露，扩散...

“平衡...”琉璃喃喃道，鼻子开始流血，“不是在体内消除...而是建立...内在的生态系统。让污染...成为一部分，而不是全部。需要...锚点。人性的锚点。”

外面的咆哮声越来越近。兽群已经发现他们了。

观察窗后的那双眼睛突然闭上了。最后一段信息传入琉璃的意识，是一个坐标，和一句警告：

“去源头...那里有真正的答案。但要小心...有些门一旦打开...就再也关不上了。而我...对不起...”

声音消失了。房间里的有机质开始迅速枯萎、灰化，仿佛那个存在主动结束了自己漫长而痛苦的生命。

吴涯拉着琉璃往回跑。老陈已经冲回地下室入口，正在组织防御。

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“它们来了！数量太多，我们守不住！”老陈大喊。

吴涯看向队友们。小余在设置最后一道爆炸陷阱，手在发抖但没停。苏文博士握着一把小手枪，脸色苍白但站在自己的位置上。李默和张雅在加固入口的障碍物。

“准备突围！”吴涯命令，“我们朝坐标方向移动！琉璃，带路！”

“可是那里是更深处的污染区！”苏文反对。

“留在这里是死路一条！”吴涯吼道，第一次完全失去冷静，“至少前进还有一线生机！”

就在这时，第一只畸变体冲破了地下室外围的障碍。那是一只三米高的怪物，像是熊和昆虫的混合体，甲壳上长满了不断开合的眼睛。

小余引爆了陷阱，爆炸将怪物掀翻，但更多的影子已经在黑暗中涌动。

“走！”吴涯大喊，举起手中的枪，手臂上的黑色纹路突然如活物般蔓延，一直延伸到指尖。当他扣动扳机时，射出的不是普通的能量束，而是一道缠绕着黑烟的脉冲，击中最前方的畸变体，那怪物竟然发出了痛苦的尖叫，暂时停止了行动。

连吴涯自己都愣住了。

“你的污染...在响应你的意志。”琉璃低声说，眼中闪着复杂的光，“这就是平衡的开始。”

没有时间思考。队伍在吴涯的带领下冲出地下室，在废墟和扭曲的地形中狂奔。身后是潮水般的畸变体，天空是永恒的紫红，远方传来更多未知存在的咆哮。

奔跑中，吴涯抬起手，看到手背上的黑色纹路时隐时现，仿佛在响应他的心跳，也仿佛在响应这个疯狂世界的脉搏。是控制，还是被控制的开始？他不知道。

琉璃在他身旁奔跑，手中紧握着那块发光的晶体，晶体中的光芒与远处某个方向的污染源产生共鸣，为他们指引道路——也可能是引向更深的深渊。

旅程，才刚刚开始。而他们背负的，已不只是生存的希望，还有可能与世界一同沉沦的污染。