时间，在陈羽这深层次的入定与感悟中，悄然流逝。窗外，天色由明转暗，又由暗转明。风雪似乎小了些，但北方天际那暗红色的邪云，依旧低垂，那贯穿天地的邪力光柱，也依旧在散发着令人心悸的波动。

当陈羽再次睁开眼时，眸中那深潭般的沉静之下，仿佛多了几分难以言喻的、属于星辉与地脉的深邃光泽。虽然脸色依旧苍白，气息也依旧虚弱，但整个人的精神气质，却仿佛被无形的火焰淬炼过，更加凝练、通透。

他缓缓起身，虽然依旧需要扶着墙壁，但脚步已比昨日沉稳了许多。胸口的闷痛大为减轻，体内那股暖流自行运转不息，与“镇岳”剑、“观星”符文形成的微小循环稳定而持续，不断修复、滋养着他千疮百孔的身体与神魂。

苏晚晴和梁雨烟守了一夜，此刻见他状态明显好转，皆是又惊又喜。梁雨烟连忙再次为他诊脉，脸上露出难以置信的神色：“脉象……竟然稳固了这么多！内息虽弱，却绵绵不绝，更有一种……奇特的韧性？陈先生，你……你是怎么做到的？”

陈羽没有解释，只是道：“是‘镇岳’剑与药物的功劳。我感觉好多了。晚晴，去请秦校尉他们过来，看看准备的如何了。”

片刻后，秦厉、王大叔、墨文、陈川再次齐聚。看到陈羽的状态，四人也是惊喜交加。

秦厉率先禀报：“陈先生，斥候已派出两队，由‘水鬼’和‘石猴’带领，各带三人，分南北两路，沿地图标注的‘小径’外围十里范围进行侦察，预计午后能有初步回报。执行小队的人选也已初步拟定，共八人，皆是‘猎隼’与金鹰卫中最顶尖的好手，对邪力抗性也最强，名单在此，请先生过目。”

陈羽接过名单看了看，上面有陈川、“山猫”，以及另外六名他熟悉的名字，都是忠诚勇悍之辈。他点了点头：“可。装备、干粮、药物，务必准备充足，尤其是墨先生特制的器物与‘清心镇魂香’、避毒药物。”

“都已安排下去，正在加紧准备。” 秦厉道。

王大叔接着道：“羽哥儿，派去打听消息的人回来了。特木尔那边，在阿鲁台返回后，似乎加强了在‘不庭山’以北几个部落的巡视，与阿速台的几个附庸部落也有小规模摩擦，看样子是真在牵制。阿速台那边，‘苍狼卫’在边境的活动频繁了些，但主力似乎还集中在‘不庭山’附近，暂时没有大规模南下的迹象。另外，关于村中假象，老汉已安排了几处‘意外’失火（控制范围）、‘病患’增多、以及巡逻队‘疲惫’示弱的迹象，应该能迷惑一些探子。”

“有劳大叔。” 陈羽点头。

墨文则献宝似的，拿出几样他连夜赶制、或改造的器物。一根长约三尺、可伸缩、顶端镶嵌着一小块“地脉灵莲”花瓣（感应地气）和一颗小型荧光石（照明）的探杖；几个巴掌大小、内藏机簧、可发出特定频率轻微震动或闪烁特定颜色微光的“地脉感应符”；以及数套用特殊药水浸泡过、能在一定程度上削弱自身气息、便于雪地潜伏的伪装披风和靴套。

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“时间太紧，只能做出这些粗浅玩意。” 墨文有些遗憾，“那‘地脉感应符’需配合特定手法激发，且感应范围有限，大约在三十丈内对剧烈地气变化或有反应。探杖的‘灵莲’花瓣，对纯净地气或邪力都有感应，但需靠近才能分辨。这些伪装衣物，在雪地中效果最佳，但需注意避开邪力浓郁区，否则可能失效甚至反噬。”

“足够了，墨先生辛苦了。” 陈羽仔细查看这些器物，心中稍定。这些东西虽不神奇，却实用，能大大增加队伍的生存与探查能力。

“大哥，我们什么时候出发？” 陈川迫不及待地问道。

陈羽看向窗外。天色已大亮，风雪渐歇，但北方那暗红的邪云，却似乎比昨日又压低了一些。

“等斥候回报，确认‘小径’入口附近安全，且村中假象已初步奏效后。” 陈羽沉声道，“最快，今夜子时。最迟，明晚。秦校尉，村中防御，就全交给你了。我们离开后，封闭寨门，外松内紧。若有敌来犯，依计行事，以坚守、拖延为主，万不可浪战。若事不可为……你知道该怎么做。”

秦厉虎目微红，重重点头：“末将领命！定保村子无虞，等先生凯旋！”

陈羽不再多言，他重新盘膝坐下，将“镇岳”剑横于膝前，闭目凝神。他需要在出发前，尽可能地将状态调整到最好，更深入地消化、体悟“观星”传承与“镇岳”剑意，为那即将踏上的、九死一生的征途，积蓄每一分可能的力量。

祠堂内，再次安静下来。唯有炭火的微光，映照着年轻人沉静而坚毅的面容，与那柄横于膝上、内蕴光华、仿佛随时准备斩破一切黑暗与邪祟的古朴长剑。

薪火已传，真金待炼。而风暴眼中心的这次主动出击，究竟是自投罗网，还是绝境翻盘的开始？答案，即将在那条蜿蜒于“不庭山”阴影下的淡蓝色“小径”尽头，缓缓揭晓。