念藤上初中那年，开始学骑自行车。薄砚舟在院子里扶着车后座，教了她一下午，额头渗着汗，却舍不得让她摔着。苏清沅站在廊下看着，想起小时候他教自己骑三轮车，也是这样小心翼翼，只是那时他板着脸，不像现在，眼里全是温柔的笑。

“爸爸，我会骑啦！”念藤忽然松开手，歪歪扭扭地骑了起来，风吹起她的校服裙摆，像只展翅的小蝴蝶。

薄砚舟站在原地，看着她的背影，嘴角扬得老高，眼里却悄悄湿了——好像昨天她还在怀里咿呀学语，今天就已经能自己往前跑了。苏清沅走过去，轻轻拍了拍他的肩：“孩子总要长大的。”

“我知道。”他转头看她，握住她的手，“可还是觉得快，好像还没好好陪她，她就大了。”

“以后还有很多时间。”苏清沅笑着说，心里却也跟着软——不止是孩子在长大，他们也在岁月里，慢慢变老，只是身边始终有彼此。

沈砚书的儿子后来考去了外地读大学，沈砚书送他去车站时，红了眼眶，回来跟薄砚舟喝酒，说：“以前总嫌他吵，现在家里空了，倒不习惯了。”

薄砚舟递给他一瓶酒，淡淡道：“等念藤上了大学，你就知道我现在的心情了。”

苏清沅和林溪坐在旁边听着，相视而笑——男人到了这个年纪，反倒比年轻时多了些柔软。

念藤高考那年，苏清沅每天变着花样给她做吃的，薄砚舟则负责送她去学校，晚上陪她在书房看书，哪怕只是坐在旁边看文件，也让念藤觉得安心。

查成绩那天，念藤握着手机的手直抖，苏清沅和薄砚舟站在她身后，也跟着紧张。当看到屏幕上的分数远超录取线时，念藤尖叫一声，转身抱住他们：“爸爸妈妈，我考上了！”

薄砚舟用力抱了抱她，声音有些哑：“好，好，我们念藤最棒。”

送念藤去大学报到那天，薄砚舟帮她铺好床，又仔细检查了宿舍的门窗，絮絮叨叨地叮嘱了半天，活像个老妈子。念藤笑着推他：“爸爸，我都这么大了，您放心吧。”

“在学校要照顾好自己，有事给家里打电话。”薄砚舟还在叮嘱，眼眶却红了。