接下来几日，霍去病入宫见驾，又去军中交接事务，忙得脚不沾地。孙玄陪着他跑前跑后，才发现他这次回来，不只是探亲——汉武帝年纪大了，开始琢磨着给太子铺路，想让霍去病兼任太子太傅，教太子兵法，顺便把军权往太子那边靠一靠。

“陛下的意思，是让我护着太子。”夜里，霍去病跟孙玄在书房说话，声音压得低，“可太子仁厚，不太懂朝堂的阴私。将来陛下百年后，怕是镇不住局面。”

孙玄心里一紧：“那……”

“所以我得给你再铺条路。”霍去病从箱底取出一个木牌，上面刻着“关内侯”三个字，是块虚衔令牌，“我奏请陛下，封你为关内侯，食邑三百户，就在灞水一带。你不用上朝，就守着你的田庄、作坊，把人拢好——将来若真有变故，你在民间有根基，能给太子留条退路。”

孙玄捏着木牌，沉甸甸的。他知道这意味着什么——霍去病是把孙家当成了“后手”，是想让孙家在未来的动荡里，既能自保，又能护住想护的人。

“去病兄，我……”

“别多说。”霍去病拍了拍他的肩膀，“这是孙家的机会，也是你的责任。记住，不管将来出什么事，守住自己，守住灞水的人，就守住了根。”

孙玄重重点头。

可安稳日子没过多久，变故陡生。汉武帝突然病重，太医们束手无策，宫里乱成一团。有宦官趁机散布谣言，说“太子与霍大司马勾结，欲提前登基”，还伪造了太子和霍去病的“密信”，呈给汉武帝。

汉武帝本就多疑，病中神智不清，见了密信，竟真的信了，下旨把太子软禁在东宫，还派人去大司马府“查问”。