“恩人，您叫什么？”

“赤九爷。”

“我叫陈砚，是清溪镇的……”

赤九爷突然停下脚步，耳朵警惕地动了动。东南方的云层里，传来某种翅膀拍打空气的沉重声响，还带着股熟悉的腥甜——是黑风寨豢养的雕隼，翅膀展开有两丈宽，爪牙能撕碎猛虎。

“坐稳了。”他突然弯腰背起陈砚，尾巴在身后绷成直线。下一秒，两人像离弦的箭般窜向竹林深处，身后传来雕隼尖锐的唳鸣，还有翅膀扫断竹枝的噼啪声。

陈砚伏在他背上，只觉得风声在耳边呼啸，两侧的竹林像绿色的潮水般退去。他看见赤九爷的红毛在风中炸开，像团燃烧的火焰，突然明白那些山匪为什么会害怕——这不是精怪，是比精怪更可怕的存在，是这片山亲手养出来的刀。

当第一缕晨光爬上清溪镇的屋檐时，赤九爷已经把陈砚放在陈家药铺门口。他没进去，只是把雪狐盏塞进陈砚怀里：“黑风寨的事还没完，你照顾好老娘，别乱跑。”

陈砚攥着他的尾巴尖，那皮毛暖得像揣了个小太阳：“恩人，您还会来吗？”

赤九爷抬头望向太行山的方向，云层里似乎有黑影在盘旋。他咧嘴笑了，露出尖尖的犬齿：“等我掀了黑风寨的老窝，就来讨杯你家的药酒喝。”

说完，他转身窜进镇外的树林，火红身影几个起落就消失在晨雾里。陈砚捧着雪狐盏站在门口，看见他消失的方向，几片火红的毛絮正悠悠飘落，像从天上掉下来的火星子。

而此时的鹰嘴崖上，三只松鼠正围着块新埋的石头叽叽喳喳。石头下压着张用松针拼的字条，歪歪扭扭写着：“黑风寨的杂碎敢来，就往他们裤裆里丢马蜂。”落款是团潦草的红毛图案，像只竖着尾巴的狐狸。

风掠过松林，带着山尖的凉意。赤九爷蹲在最高的那棵松树上，望着黑风寨所在的黑风口，琥珀色的眼睛里闪过一丝厉色。他知道，这次下山不仅是为了那罐被偷的蜂蜜，更是为了某种藏在血脉里的东西——就像他爷爷说的，狐狸的地盘，容不得野狗撒野。