接下来是育儿的交接。这是一个需要极度小心的过程——雏鸟一旦暴露在零下几十度的低温中，几分钟内就会被冻伤。墨石缓缓张开腹部的育儿袋，雪纹立刻将自己的腹部贴上去，形成一个温暖的“通道”。冰羽似乎明白要换地方了，她抖了抖翅膀，在墨石的引导下，小心翼翼地从父亲的育儿袋爬到了母亲的育儿袋里。

当冰羽完全进入雪纹的育儿袋后，墨石才终于松了一口气。它感觉脚背上一轻，两个月来紧绷的神经瞬间放松，身体竟有些站立不稳。它看着雪纹温柔地护着冰羽，眼中充满了欣慰。

“去吧，去觅食吧。”雪纹用鸣叫对墨石说，她能感觉到墨石的虚弱。

墨石点了点头，最后看了一眼雪纹怀中的冰羽，转身朝着冰原尽头的大海走去。它的步伐有些踉跄，但每一步都透着解脱和急切。它已经四个多月没有正经进食了，胃里空空如也，身体的脂肪几乎消耗殆尽，此刻唯一的念头就是尽快赶到海里，捕捉那些肥美的磷虾和银鱼。

看着墨石远去的背影，雪纹收回目光，将全部注意力放在了冰羽身上。她的嗉囊里装满了半消化的食物，这是为雏鸟准备的“大餐”。她微微张开喙，发出“咕噜咕噜”的声音，这是在召唤冰羽进食。

冰羽在母亲的育儿袋里感到无比温暖。雪纹的体温似乎比墨石更高一些，腹部的绒毛也更柔软。当听到母亲的呼唤时，她本能地抬起头，将小小的喙伸进雪纹的嘴里。雪纹轻轻蠕动嗉囊，将那些带着海洋气息的半流质食物吐出来，喂给冰羽。

“啾啾——”冰羽吃得津津有味。这些来自大海的食物比父亲分泌的乳状液更有营养，也更符合她生长的需求。不一会儿，她的小肚皮就鼓了起来，像一个灰色的小皮球。

吃饱喝足后，冰羽在雪纹的育儿袋里沉沉睡去。雪纹则将身体往集群内侧挪了挪，那里的温度更高，也更安全。她看着怀中熟睡的孩子，又望了望墨石离去的方向，眼中充满了对未来的憧憬。

墨石的觅食之旅并不轻松。它需要步行近百公里才能到达最近的“冰间湖”——那是南极冬季少数不结冰的海域，也是帝企鹅主要的觅食地。一路上，它要穿越布满冰裂缝的危险区域，还要警惕海豹的袭击。有好几次，它脚下的冰层突然发出“咔嚓”的声响，吓得它立刻停下脚步，小心翼翼地绕开那些看似薄弱的地方。

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经过两天两夜的跋涉，墨石终于到达了冰间湖。当冰冷的海水没过它的脚蹼时，它几乎要哭出来——这是四个多月来，它第一次接触到水源。它迫不及待地跳入水中，像一条黑色的鱼雷，在水中灵活地穿梭。