“是花鼠。”妹妹认出了它，之前在老家的林子里见过。那花鼠似乎没察觉到危险，只是跑到马鹿尸体旁，叼起一小块碎肉，转身就要跑。阿凛本想无视它，却见花鼠突然停住脚步，对着他们“吱吱”叫了两声，然后转身往森林深处跑去，跑几步就停下来回头看看，像是在引路。
“它想干什么？”妹妹好奇地问。哥哥皱起眉头：“别信它，这些小东西最狡猾。”阿凛却觉得花鼠的眼神里没有恶意，反而带着点焦急。“去看看吧。”他做了决定，“如果有危险，我们随时能跑。”
花鼠把他们引到一片茂密的榛子林里。林中央有棵倒下的枯树，树干上有个黑漆漆的洞。花鼠钻进洞里，很快又跑出来，嘴里叼着一颗饱满的榛子，放在阿凛面前，然后对着树洞“吱吱”叫了几声。
阿凛犹豫了一下，低头闻了闻树洞——里面没有危险的气息，只有一股干燥的木屑味，还有……淡淡的血腥味，但很微弱，不像是大型动物的。他小心翼翼地把爪子伸进洞里，摸到一个毛茸茸的东西，软乎乎的，还在微微发抖。
等他把那东西抱出来时，不由得愣住了——那是一只刚出生没多久的小狍子，眼睛还没睁开，身上的胎毛湿漉漉的，显然是被遗弃的。它似乎受了惊吓，在阿凛的怀里不停地颤抖，发出细弱的“咩咩”声。
“狼群把它妈妈抓走了。”花鼠在旁边“吱吱”叫着，用爪子指了指之前发现马鹿尸体的方向。阿凛突然明白过来——这只花鼠一直在跟着狼群，目睹了它们捕猎狍子的过程，知道小狍子藏在这里，又碰巧遇到了他们，于是想引他们来救它。
“我们不该管这个。”哥哥冷冷地说，“它活不了多久的。”阿凛没说话，只是用舌头舔了舔小狍子冻得冰凉的身体。小狍子似乎感觉到了温暖，不再发抖，反而往他怀里缩了缩，小小的鼻子蹭着他的皮毛。
“我们带它走吧。”妹妹轻轻碰了碰小狍子的耳朵，眼神里满是怜惜。阿凛点点头，用嘴小心翼翼地叼起小狍子的后颈——不能太用力，否则会伤到它。花鼠见他们愿意带走小狍子，高兴地在他们周围转来转去，还叼来几颗榛子，像是在道谢。
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他们在榛子林里待了下来。阿凛每天都会出去找最嫩的灌木叶子，嚼碎了喂给小狍子；妹妹则用柔软的苔藓铺了个窝，让小狍子睡得更暖和；哥哥嘴上说着不关心，却会在阿凛出去捕猎时，守在窝边警惕地看着四周。
小狍子长得很快，没过几天就睁开了眼睛，是漂亮的琥珀色。它似乎把阿凛当成了母亲，总是跟在他身后，用脑袋蹭他的腿。有次阿凛在雪地里练习扑咬，小狍子也跟着学，却因为腿太短，摔了个四脚朝天，逗得妹妹哈哈大笑。
花鼠成了他们的“邻居”，每天都会来串门，有时带来几颗坚果，有时带来森林深处的消息——它说西边的山谷里有群马鹿在迁徙，说北边的断崖上有只老鹰抓走了狐狸的幼崽，还说那只缺了耳朵的母虎最近在附近出没，似乎在寻找什么。
“她可能也在找食物。”阿凛听完花鼠的话，若有所思地说。哥哥嗤笑一声：“关我们什么事。”但那天下午，阿凛出去捕猎时，特意多抓了一只雪兔，放在了之前遇到母虎的那块岩石上。
五天后的一个清晨，他们发现岩石上的雪兔不见了，取而代之的是一束新鲜的石蕊花——那是老虎喜欢的草药，据说能治疗伤口。阿凛把花叼回窝里，放在小狍子的旁边，花瓣上的露珠在晨光里闪着光。
随着天气转暖，森林里的猎物渐渐多了起来。哥哥开始教他们更复杂的捕猎技巧：如何利用风向隐藏气味，如何在追逐时节省体力，如何在不同的地形选择不同的进攻方式。阿凛进步很快，他甚至能独自抓到一只半大的狍子了，虽然过程有些狼狈——他被狍子的后腿踢中了肚子，疼了好几天。
有天傍晚，他们正在享用刚抓到的野猪，那只缺耳母虎突然出现在不远处的树影里。妹妹吓得立刻躲到阿凛身后，哥哥则站了起来，喉咙里发出警告的低吼。母虎却没有靠近，只是静静地看着他们，眼神比上次温和了许多。
“要邀请她过来吗？”妹妹小声问。阿凛犹豫了一下，撕下一块野猪的后腿肉，放在地上，对着母虎低吼一声，发出分享食物的信号。母虎愣了愣，慢慢走过来，叼起那块肉，却没有立刻吃，而是放在了小狍子的窝边，然后对着阿凛点了点头，转身消失在暮色里。
“她在示好。”哥哥收起了敌意，“看来你上次的雪兔没白送。”阿凛笑了笑，低头看了看正在啃食肉块的小狍子，突然觉得这片陌生的森林，似乎也没那么可怕了。
小狍子三个月大的时候，已经能自己奔跑了。它的腿长得细长，跑起来像一阵风，尾巴翘得高高的，像个白色的小旗子。阿凛知道，是时候让它回归族群了——他在一次捕猎时，发现了一群狍子的踪迹，就在东边的山谷里。
“它会记得我们吗？”妹妹舍不得地抚摸着小狍子的背。阿凛用鼻子蹭了蹭她的头：“森林里的每个生命，都有自己的路要走。”他们把小狍子送到山谷边，看着它犹豫了一会儿，然后撒腿跑进了狍子群里。有只母狍子立刻迎了上来，用鼻子蹭了蹭它，像是在欢迎它的加入。
回去的路上，花鼠一直陪在他们身边，“吱吱”地叫着，像是在安慰难过的妹妹。走到榛子林边缘时，阿凛突然停下脚步——他听见了熟悉的叫声，尖锐而急促，是花鼠的警报声。
他们顺着花鼠指引的方向跑去，只见那只缺耳母虎正被三只成年公狼围攻。她的后腿受了伤，血流不止，却依旧凶狠地反击着，前爪一挥，就撕下了其中一只狼的耳朵。但狼的数量太多，她渐渐体力不支，被逼到了一棵大树前，眼神里充满了绝望。
“我们帮帮她吧！”妹妹急得直跺脚。哥哥没说话，只是低吼一声，率先冲了上去。阿凛立刻跟了上去，他猛地扑向最左边的那只狼，用体重把它压在雪地上，牙齿死死咬住它的脖子。狼发出凄厉的惨叫，挣扎了几下就不动了。
另外两只狼被突然出现的老虎吓了一跳，阵型顿时乱了。母虎抓住机会，一口咬断了其中一只狼的腿骨，狼哀嚎着逃跑了。最后一只狼见势不妙，夹着尾巴钻进了灌木丛。
战斗结束得很快，雪地上留下了一滩滩刺目的血迹。母虎瘫坐在地上，大口大口地喘着气，看着他们的眼神里充满了感激。“谢谢你，阿凛。”她突然开口，声音有些沙哑——这是她第一次叫他的名字，显然花鼠早就把他的名字告诉了她。