恐母后与太子妃、王妃们过于辛劳。儿臣可否将家母也一同请上？

她与母后是旧识，能说上话，路上也能帮忙照看瑾儿、璇儿她们这些小女孩，更为便宜。”

朱元璋一听，立刻同意：“好！应该的！把你娘也带上！

咱和你母后也有个老姐妹说说话！

韩国公夫人最是稳重细心，有她跟着，咱更放心！”

马皇后也笑道：“正是这个理儿。我与李夫人多年相交，有她同行，路上也不寂寞。

孩子们多个长辈疼爱，再好不过。”

事情就这么定了下来。李祺立刻告退，前去安排提前出发事宜，

并通知母亲韩国公夫人李郑氏准备随行。

消息在极小的范围内悄然传递。

太子朱标、燕王朱棣等人还蒙在鼓里，只当皇帝依旧按原计划二月初才动身。

正月十三日，整个紫禁城还沉浸在春节和即将到来的元宵节的喜庆氛围中。

宫人们忙着悬挂彩灯，准备翌日的盛宴。

谁也想不到，帝国的最高统治者，正准备“偷偷”溜出宫去。

这一天，朱元璋和马皇后表现得一切如常，甚至下午还特意召见了朱标和朱棣，

询问政务和军务，勉励他们好好干，仿佛对接下来的“长期休假”毫无心理负担。

朱标恭敬领命，朱棣虽然心里嘀咕，但也只能应是。

夜幕降临后，真正的准备工作才在极度保密的情况下展开。

一辆辆看似普通的、但内部经过加固和舒适化改装的马车，

在夜深人静时，被悄悄引导到指定的宫门附近。

李祺亲自挑选的、扮作家丁护院模样的精锐侍卫，也分批悄然就位。

行李物品早已打包妥当，由可靠之人提前运出安置。

正月十四日，寅时刚过，天还漆黑一片，寒风刺骨。

整个北平城仍在沉睡之中。

紫禁城的侧门悄然开启。

一列车队悄无声息地驶出，融入了黎明前的黑暗中。

车队规模不小，但刻意显得低调。

除了必要的护卫车辆，大部分马车都外观朴素，与寻常富商人家的车队无异。

这正是李祺想要的效果——既不引人注目，又能保证舒适和安全。

车队中间最宽敞的一辆马车内，朱元璋和马皇后裹着厚厚的裘皮毯子，

虽然起得早有些困倦，但脸上都带着一种“做坏事得逞”般的兴奋笑容。

“嘿嘿，妹子，咱这就算……出来了！”

朱元璋压低声音，难掩得意。

“嘘……小点声。”

马皇后嗔怪地看了他一眼，眼里却也闪着光，

“重八，你这可是瞒着满朝文武‘偷跑’出来的。”

“啥叫偷跑？咱这是体察民情！”

朱元璋理直气壮，撩开车帘一角，看着外面漆黑寂静的街道，

深吸了一口寒冷的空气，

“自由！是自由的味道啊！”

紧随其后的几辆马车里，坐着李祺的三位夫人临安公主、刘璟、王敏。

孩子们大多还在睡梦中，被嬷嬷宫女们小心地抱上车，安顿在铺着厚厚软垫的车厢里。

韩国公夫人李郑氏也被接来，与马皇后同车，两位老姐妹正好作伴。