慈宁宫果然比御膳房清静得多。

宫人不多，个个低眉顺眼，行动悄无声息。空气中弥漫着淡淡的檀香和药味。太后年事已高，精神不济，大部分时间都在静养，对苏婉这个“戴罪立功”派来的厨娘，也只是在第一天由嬷嬷领着见过一面，便不再过问。

负责慈宁宫小厨房的是位姓容的老嬷嬷，面相严肃，话不多，但眼神清正，不像是个会耍心眼的。

苏婉乐得清闲。她每日的工作就是根据太医开的方子，熬制太后的药膳。无非是些健脾养胃、安神补气的温和方子，工序繁琐，但没什么技术含量。

她严格按照规程操作，不敢有丝毫马虎。熬药时，她就默默运转体内功法，吸收着皇宫底下那点稀薄却聊胜于无的灵蕴，缓慢恢复着实力。钥匙藤蔓也安分地待在她体内，偶尔传递出一丝对药草精华的微弱兴趣。

日子仿佛又回到了刚穿来时的平静，只是这一次，她心中多了份底气和紧迫感。

这天，她正在看着灶上的当归黄芪鸡汤，容嬷嬷走了进来，看着砂锅里翻滚的汤汁，眉头微不可察地蹙了一下。

“苏掌膳，”容嬷嬷开口，声音和她的人一样，没什么起伏，“太后娘娘近日胃口不佳，这药膳……味道能否稍作调整？”

苏婉愣了一下。药膳讲究的是药效，味道向来是次要的，甚至为了药性，苦涩些也是常态。太后居然会在意口味？

她看向容嬷嬷，对方脸上没什么表情，但眼神里似乎带着一丝……无奈？

苏婉心思一转，试探着问道：“嬷嬷的意思是……太后娘娘嫌药膳苦涩？”

容嬷嬷沉默了一下，算是默认了。

苏婉明白了。太后毕竟是人，还是位养尊处优的老太太，常年喝这些苦汤药，嘴里怕是早就没味了。只是碍于身份和养生，不好明说。

这倒是个……拉近关系的机会？