卡尔走到窗前，望着窗外那棵几乎掉光了叶子的常春藤。在最低的枝条上，还顽强地挂着一片孤零零的叶子。

“他不会真的相信这种荒谬的想法吧？”卡尔自言自语。

然而第二天早上，当约翰醒来时，他第一件事就是要求拉开窗帘。

“它还在那里，”约翰惊讶地看着那片在寒风中摇曳的叶子，“经过昨晚的风雨，它居然还在。”

卡尔松了口气：“看吧，你的担心是多余的。”

但约翰的病并没有好转。那天下午，他开始发烧，意识时而清醒时而模糊，却总是惦记着窗外那片叶子。每当风吹过，他都会闭上眼睛，以为会听到叶子落地的声音，但每次睁开眼，那片叶子依然顽强地挂在枝头。

又一夜过去，约翰醒来的第一句话仍是：“叶子还在吗？”

卡尔拉开窗帘，阳光照进房间，那片叶子依然在风中轻轻颤动。

“真是不可思议，”约翰轻声说，“它是在告诉我不要放弃吗？”

卡尔微笑：“也许是的。”

奇怪的是，随着日子一天天过去，约翰开始慢慢好转。他的烧退了，咳嗽减轻了，甚至开始能吃一些固体食物。而窗外那片叶子，尽管经历了几场雨雪，却始终没有落下。

“我想画点什么，”一天早上，约翰突然说，“把我的画架拿来好吗？”

卡尔欣喜若狂，立刻帮他把画具准备好。这是一个月来约翰第一次有精神作画。

就在约翰开始恢复创作的同一天，霍亨索伦画廊终于来信了，邀请约翰下周带着作品去面谈。

“看吧！我告诉过你！”卡尔挥舞着信纸，激动得差点跳起来。

约翰的脸上终于露出了久违的笑容。

第二天，天气晴朗，约翰坚持要自己下楼走走。当他回来时，脸色苍白，眼里含着泪水。

“怎么了？”卡尔担心地问。

“奥布莱恩医生……他昨天早上去世了。”约翰声音颤抖，“是肺炎。”