酒过三巡，话题自然转到了青文的前程上。周秀才放下筷子，神色认真起来：“青文府试已过，然村学毕竟局限，经史子集涉猎不广，时文策论亦需名师点拨。若想院试有成，乃至日后乡试，需得另觅良师，寻一个藏书丰、良师众、同窗勤勉之地，方能事半功倍。”

这话说到了关键处，陈满仓兄弟都凝神静听。

秀兰回门的日子也到了。新嫁娘穿着一身水红色的新衫，由夫婿张维安陪着，坐着青布小车回了村。

王桂花拉着女儿的手，见她气色红润，眉眼舒展，悬着的心便落了地。

一家人吃了顿团圆饭，张维安举止得体，言谈间对秀兰颇为爱护。只是饭后不久，小两口便告辞回镇上了。

送走女儿，陈青文的前程便成了家中头等大事。陈满仓、王桂花，以及特意留下的陈满柜，三人围坐商议。

陈满仓将周秀才在席间的话说了一遍，眉头拧成了疙瘩：“周秀才的意思是，眼下有两条路。一是去县城，寻一位秀才单独指点，束修一年至少要三四两，还不算在城里的吃住花费。”

“二是去邻县清泉县的松韵书院，那是位举人办的书院，有好几位先生，听说规矩严，学风好，还有专门的童生班。只是路途遥远，在城外的山上，一去便得住下，束修、食宿加起来，一年恐怕得要七八两银子，甚至更多。”

王桂花一听这数目倒吸一口凉气：“七八两？这……这抵得上咱家一年多的嚼用了！去县城也要三四两……这，这哪里供得起？”

她下意识地攥紧了衣角，今年青文考试，秀兰出嫁，两边都耗费不少，家中积蓄已去了大半。