他顿了顿，看向陈青文，眼神恢复了以往的冷静，“那道算题……看来是你对了。”

青文这才想起算题之争，此刻却不好再细论，只道：“侥幸，或许是破题思路合了考官心意。”

三人挤出依旧喧闹的人群，气氛一时有些沉闷。还是赵友良率先打破僵局，揽住陈青文和吴志远的肩膀：“走！今日必须为青文贺一贺！‘状元楼’，我请客！”

在状元楼临窗的雅座，几杯茶水下肚，气氛缓和了许多。赵友良已然完全放开了落榜的郁闷，热情地问道：“青文，八月便是院试，你可要一鼓作气，下场考了这秀才？”

青文闻言，放下茶杯，认真摇了摇头：“多谢友良兄美意。只是我自知根基尚浅，此次府试多是侥幸。经史子集，我所读不过皮毛，文章亦不够深刻。院试人才济济，我想还是先回学堂，潜心再读两年，厚积薄发为好。”

吴志远点头表示赞同：“青文兄言之有理。院试艰难，确需更多准备。我下年亦要再考。”

赵友良闻言，立刻举杯：“好！那便说定了！下年府试，咱们二人，依旧互结！到时候，一起院试，定要一同榜上有名！”

“一定！” 青文与吴志远举杯相碰，三只茶杯碰在一起，暂时驱散了落榜的阴霾，也约定了一场来年之期。

次日，青文便与父亲陈满仓一同辞别了赵、吴二人，踏上了归家的路途。

陈满仓虽话语不多，但眉宇间的喜气与挺直的腰杆，无不显示着内心的激动与自豪。

离开府城前，父子俩还特意逛了逛。府城繁华，店铺林立，东西自然比镇上精巧许多。陈满仓想着女儿即将出嫁，咬牙道：“给秀兰挑点府城时兴的！到时候嫁妆也好看点。”

最终，他们在一家老字号里，选了一把雕刻着并蒂莲的黄杨木梳篦，寓意吉祥；又在一家绸缎庄，剪了几尺颜色鲜亮、在永宁镇罕见的苏样绒花缎子，还挑了几个价格便宜样式好看的绒花发簪。给王桂花，则买了一根雕刻着祥云的桃木钗。