“来了！”陈青山赶紧收回心思，端起热气腾腾的菜肴。经过大堂时，他听见几个书生模样的客人在议论：

“听说今早县试放榜了？”

“可不是嘛，我方才经过县衙那边，人山人海的。”

“不知今年可有出众的人才...”

陈青山的手微微一颤，汤汁险些洒出。他强自镇定，将菜肴稳妥地送到客人桌上，转身去往柜台前。

“掌柜的，我、我想告假半个时辰！”他气喘吁吁地找到掌柜，脸上是掩饰不住的焦急。

掌柜的看了看天色，又打量了他几眼，摆摆手：“快去快回，这会儿正是忙的时候。”

陈青山连围裙都来不及解，拔腿就往县衙方向跑去。他的心跳得厉害，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。

县衙照壁前围得水泄不通。陈青山挤在人群中，踮着脚尖，紧张地在那张巨大的黄榜上搜寻着。

目光从上到下，一个个名字扫过，他的心也一点点沉下去。

“让一让！让一让！”身后不断有人往前挤，他一个踉跄，险些摔倒。

就在这时，他的目光定格在榜单中下的位置——“陈青文”三个字赫然在列！

“中了！我弟弟中了！”陈青山猛地大喊一声，声音因激动而颤抖。周围立刻投来无数道目光，有羡慕，有祝贺，也有不屑。

他顾不得这些，转身就要往酒楼跑，却被人拉住衣袖。回头一看，是个面生的老者。

“这位小哥，令弟可是第一次下场？”老者笑眯眯地问。

陈青山连连点头，脸上是压抑不住的喜悦。

“年少有为啊！”老者捋须赞叹，“不过要提醒令弟，县试后面还有府试，府试后面还有院试。院试才是真正的难关。县试不过是取得资格罢了。”

这话像一盆冷水，让青山的热情稍稍降温。他谢过老者，快步往酒楼赶去。

“掌柜的，我弟弟县试中了！我想告假两天，回家报喜！”一进酒楼，青山就迫不及待地说。

掌柜的闻言，脸上也露出笑意：“这是大喜事！准了！带两壶好酒回去，也算我的一点心意。”