“咋不能？”王桂花拉过小女儿的手，那手不如以往细腻，有了劳作的痕迹，“姑娘家，针线是根本。娘一步步教你，咱从最简单的裁片开始。”

不拘上午或下午，家里没事时，就着天光，王桂花手把手地教秀兰如何量肩宽、衣长，如何用画粉在布上画出轮廓，又如何下剪子。

剪刀裁开布料的“咔嚓”声，在静夜里格外清晰。陈秀兰学得极专注，小手捏着针，一针一线地缝着，有时针脚歪了，或疏密不匀，她便不声不响地拆了重来，耐心得出奇。

几天后，当那件针脚虽显稚嫩、但裁剪大体合身的蓝花褂子终于做成，陈秀兰小心翼翼地穿上身，在屋里轻轻转了个圈。

她低头抚平衣角，脸上泛起红晕，那是一种混合着羞涩与巨大成就感的喜悦。

王桂花坐在门口，看着小女儿已初具少女娉婷之姿的身影，看着她身上那件代表着成长印记的新衣，眼眶微微发热。她走上前，替秀兰理了理有些皱的领口，声音格外柔和：“咱兰儿，也是大姑娘了。”

九月初的一夜，月华如水，凉意渐深。忙碌了一天的陈家小院早已陷入沉睡。突然，赵春燕所住的屋里传来一阵压抑的痛呼。

王桂花本就睡得警醒，闻声立刻披衣起身，点亮油灯。只见春燕脸色煞白，冷汗涔涔，捂着肚子呻吟：“娘……肚子疼……疼得紧，怕是要生了！”

“满仓！快！去请刘婆子！秀兰！生火烧一锅热水！”王桂花扬声朝屋里喊，声音带着不容置疑的镇定，手下却飞快地扶住赵春燕，“别慌，春燕，娘在，跟着娘的劲儿来！”

陈满仓趿拉着鞋冲出门去，脚步声急促地消失在夜色里。陈青文和秀兰也都收拾好出来了。青文有些无措地站在院中，秀兰则立刻奔向灶房，熟练地引火、添柴、烧水，小脸上满是与年龄不符的沉稳。

说来也巧，就在这紧要关头，院门被推开，风尘仆仆的陈青山赶了回来——他今个一天一直心慌慌，忧虑再三，到底还是跟东家告了假，连夜奔回。一进院，听到房里传出的妻子痛苦的呻吟，他脸色骤变，抬脚就要往里冲。

“哥！产房不能进！”秀兰刚好端着一盆热水出来，急忙拦住他。

陈青山被妹妹拦住，焦灼得如同困兽，在院子里来回踱步，拳头攥得骨节发白。每一次听到春燕的痛呼，他的心都像被狠狠揪了一下。

王桂花偶尔掀帘出来，额上也是汗，见儿子这般模样，吩咐道：“别光转圈！去，把柴火抱到灶房门口备着！再去巷子口迎迎你爹，看看到哪了。”