衣服破了打补丁，最后实在不能穿了，破布留着纳鞋底也是好的。

王桂花不再说话，只是心里盘算着，当家的衣裳都磨得厉害，得补补。青文和秀兰都长了些，上年的衣服得补上一截。

初二回娘家。赵春燕和陈青山提着年礼往赵家去。王桂花给准备的礼不算轻：一条三指宽的猪肉，用干荷叶包着；一小包红糖，还有自家做的炸丸子。

路上，遇见几个同样回娘家的妇人，挎着的篮子里多半只有自家晒得干菜，十几个鸡蛋，已是能拿出的体面。

有个妇人怀里抱着个奶娃娃，孩子身上裹着件大人破旧的夹袄，小脸冻得发紫，哭声都微弱。赵春燕忍不住多看了两眼，陈青山默默加快了脚步。

赵家，赵大柱和赵二柱夫妻俩在一起说着闲话:“上年年景差，年根去又冷，听说西边张老爷子前几天没了。”“我也听说了，离过年没几天的时候人没了。他家地少孩子多，往年种地主家几亩地，一家日子紧巴巴的。上年收成差，吃不饱，天一冷，老人受不住就没了。”

吴青苗听见有人进门，起身带着笑迎了上去。她拉着赵春燕的手上下打量，见她气色好，眉眼舒展，这才放下心来。

午饭后，赵大柱悄悄塞了一个荷包给春燕。他知道自己能力有限，但总想给孩子点什么。

回陈家的路上，青山低声道：“再过一年半，我就有工钱了。到时候除了给爹娘的，其他的我都给你收着。” 春燕摇摇头：“我用不着，你自己收着，缺什么，你手里有钱方便点。”

初三开始，走亲访友的更多了。陈家来了几拨客人，堂屋里火盆烧着，虽然不算旺，但也驱散了些寒意。

王桂花把年前准备的年货都摆了出来——自家晒的南瓜子、花生，还有陈满仓秋天从山上捡的一些山核桃。至于糖果，只有一小盘冬瓜糖。

客人们围着桌子喝茶水，说些闲话。“老刘家，又添了个小子，这是第几个了？他家生的多，养活的没几个。” 有人摇头叹息。

“可不是嘛，去年收成不好，开春的种子钱还不知道在哪儿呢。”

王桂花一边忙给客人添水，一边忙着切菜煮饭。