夜色深沉，丹峰某处偏僻的洞府内，灯火摇曳，却照不亮空气中弥漫的阴冷与算计。

赵乾脸色铁青，狠狠将手中的茶杯摔在地上，碎片和灵茶四溅。他胸口依旧隐隐作痛，白天在事务殿被沈星落无形威压震慑的羞辱感如同毒蛇啃噬着他的内心。

“废物！都是废物！”他低声咆哮，对着面前垂头丧气的刘执事和几个狗腿子，“连一个刚筑基后期的女人都收拾不了！我要你们何用！”

刘执事噤若寒蝉，苦着脸道：“赵师兄息怒…那，那沈星落实在邪门得很！那威压根本不像筑基修士，恐怕…恐怕玄诚师祖私下给了她什么护身异宝…”

“异宝？”赵乾眼神阴鸷，“就算有异宝，她本身没点实力也催动不了！这贱人，定是在外面得了什么逆天机缘！”他眼中闪过一丝贪婪和嫉妒。

一个心腹狗腿子小心翼翼地上前一步，压低声音道：“师兄，现在不是动气的时候。那沈星落锋芒正盛，又有玄诚师祖（名义上）做靠山，硬碰硬我们暂时占不到便宜。当务之急，是确保师兄您能在大比中脱颖而出，获得进入黑水沼秘境的资格。只要到了那里…”

赵乾闻言，冷静了几分，眼中闪过一抹诡异的光芒：“不错…黑水沼…那里才是关键。”他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，“‘圣教’的计划不容有失。这次秘境探索，是我们最好的机会，既能完成上面的任务，又能…除掉一些碍眼的绊脚石。”

刘执事听到“圣教”二字，身体几不可查地颤抖了一下，脸色更加苍白，头垂得更低，不敢多听。

另一个狗腿子担忧道：“可是师兄，那沈星落实力增长诡异，万一她也在大比中胜出，进入秘境，岂不是…”

“进入秘境？”赵乾冷笑一声，脸上露出残忍的笑容，“那不是更好吗？秘境之内，生死各安天命…到时候出了什么‘意外’，就算玄诚老儿也查不到我们头上！正好新仇旧恨一起算！”

他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，语气变得森然：“吩咐下去，让我们的人在大比中尽量保存实力，不必争一时长短，确保拿到名额即可。真正的战场，在黑水沼。另外…想办法把秘境地图和‘那份东西’准备好。”

“是！”几个狗腿子齐声应道，眼中都闪烁着兴奋而危险的光芒。

…

与此同时，沈星落并未在自己的小院休息。夜色于她而言，与白昼并无太大区别。

她悄无声息地离开了丹峰，如同一缕青烟，来到了宗门的藏书阁。