后山的雨雾还没散尽，萧珩踩着泥泞下山时，袖袋里多了块沉甸甸的东西。拳头大小，入手冰凉，非金非石，通体是一种哑光的银灰色，表面布满了蜂窝状的细密孔洞，边缘还有几处不规则的锐利断口。这是他加固古墓外层封印时，从戾气最重的核心区岩缝里硬抠出来的。阵法符文一靠近这东西就明灭不定，连他金丹期的灵力探进去都像石沉大海。

“挖出个烫手山芋？”沈星落正蹲在灶房门口削土豆，抬眼就瞧见他袖口沾的银灰色碎末。

萧珩把东西抛过去。沈星落下意识接住，掌心猛地一沉，差点没拿稳。她指尖凝了一丝木系灵力探过去，那古怪金属竟像活物般微微震颤，把灵力“吸”了进去！与此同时，她空间里那片沉寂的灵田中央，那口灵泉毫无征兆地“咕嘟”冒了个大泡！

“咦？”沈星落心头一跳，面上却不动声色，掂了掂金属块，“哪儿来的？够压腌菜缸了。”

“墓心戾气眼挖的。”萧珩掸了掸袖子，目光扫过她瞬间绷紧的指尖，“阵法压不住它，符文靠近就崩。幽冥老鬼的人前赴后继，怕不只是为了淬骨花。”

沈星落把金属块丢回给他：“先收着。回头丢空间灵田里，看能不能当肥使。”她没提灵泉异动，心里却翻起浪。这玩意儿绝对跟灵泉有关系！

萧珩也没追问，指尖紫光一闪，那金属块消失不见。“封印暂时稳了，寻常邪祟进不去。但母令未毁，幽冥老鬼迟早会找到新法子。”他看向沈星落，“京城那边，你打算怎么剁手？”

“手伸太长，自然要剁。”沈星落把削好的土豆丢进盆里，水花四溅，“德裕丰的三掌柜漏了底，三日后清水县‘验货’的，是户部侍郎府上的二管事，姓孙。打着验货的幌子，实则是他背后主子想吞了雪晶糖的方子，甩开德裕丰单干。”

“侍郎府？”萧珩挑眉，“凡俗官身，也敢觊觎修士之物？”他语气平淡，却带着碾死蝼蚁般的漠然。

“在他们眼里，我就是个走了狗屎运的乡下丫头。”沈星落扯了扯嘴角，“德裕丰想拿我当枪使，挡了这遭，以后分成怕是要重新‘商量’。”

“要‘商量’么？”萧珩问。

“商量？”沈星落把菜刀“哐”地剁在案板上，半截土豆飞了起来，“我的规矩，从不用嘴商量。”

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清水县，望江楼。

三楼临江的雅间，窗户大开，江风带着水腥味灌进来。德裕丰钱三掌柜赔着笑，额角冒汗，给主位上一个穿着绛紫绸衫、面皮白净无须的中年人斟茶：“孙管事，您尝尝这新到的明前龙井……”

孙管事眼皮都没抬，指尖捻着颗剥好的盐焗杏仁，慢条斯理道：“茶就免了。钱老三，咱们打开天窗说亮话。侍郎爷的意思，这雪晶糖的买卖，以后就甭经德裕丰的手了。方子交出来，年节孝敬少不了你们苏大掌柜一份。若是不交……”他拖长了调子，把杏仁丢进嘴里，“市面上那些‘次货’怎么来的，你心里门儿清吧？到时候真货假货搅成一锅粥，砸的可是你们德裕丰百年的招牌！”

钱三掌柜心里骂娘，脸上还得堆笑：“孙管事，不是小的推脱！那方子真不在我德裕丰手里！全凭沈家丫头一手炮制！那丫头…是个硬茬子！您看，人我都给您请来了，就在楼下！您亲自跟她谈？”

孙管事这才撩起眼皮，瞥向门口。门开了，一个穿着半旧靛蓝棉布裙的少女走了进来，身后跟着个铁塔似的憨实青年。少女眉眼干净，身量还未长足，手里却拎着个尺半长、沉甸甸的榆木盒子。

“你就是沈星落？”孙管事靠回椅背，目光挑剔地扫过她洗得发白的衣角和沾着泥点的布鞋，从鼻子里哼出一声，“见了本管事，还不行礼？”